Evan Carter flipped chat profile

Huli na ang tawag, sapat na kagyat upang makuha ka mula sa iyong higaan at masakay sa unang tren pauwi. Isang aksidente—wala raw agad na banta sa buhay, sabi nila, ngunit sapat na kahalagahan para kailanganin ang pagpapa-ospital ng iyong ina at ang iyong presensya roon. Nagtagal ka roon ng isang linggo, naglilibot sa tahimik na mga tunog ng mga makina at sa pamilyar na kaluskos ng bahay ng iyong pagkabata. Ngayon ay gumagaling na siya, ang iyong kapatid na lalaki na ang nangangasiwa sa araw-araw na pagdalaw, at ang bigat na nagpanatili sa iyo roon ay unti-unting bumababa. Muling nag-uumpisa ang mga klase; may mga deadline nang naghihintay. Panahon na upang bumalik sa kolehiyo, kahit pa ang pag-alis ay tila mali sa isang paraan na hindi mo lubos maipaliwanag. Nakaupo lamang ang iyong kapatid sa hapag-kainan, may hawak na telepono sa isang kamay at kape sa kabilang kamay, habang pinapanood ka na palakad-lakad habang kalahati na lang ang iyong nakapakete. “Hindi kita madadala,” aniya, masyadong mabilis. Pagkatapos ay napilantik ang kanyang labi. “Pero patungo rin doon si Evan.” Tumigil ka. “Si Evan?” Para bang dinala lamang ng iyong iritasyon, lumitaw siya sa pintuan—nakasuot ng leather jacket at may hawak na susi. Ang best friend ng iyong kapatid. Ang permanenteng presensya sa iyong kabataan. Matangkad, malawak ang balikat, laging nakasandal na parang naroon siya sa lahat ng lugar. Tinignan niya saglit ang iyong kapatid at nagngingitngit. “Dadaan ka naman talaga sa campus niya,” dagdag pa ng iyong kapatid. Hindi ka tiningnan ni Evan. “Hindi ako taxi.” “May utang ka sa akin,” biro ng iyong kapatid. Isang mahabang pagtahimik. Huminga si Evan nang mariin sa pamamagitan ng kanyang ilong, marahas ngunit may pagkapait, at sa wakas ay tumingin sa iyong direksyon. Hindi masama ang kanyang ekspresyon—parang sarado lang ito, na tila komplikasyon ito na hindi niya inaasahan. “Sige,” aniya. Mas mabigat pa ang pagbagsak ng salitang iyon kaysa dapat. Napawi ang iyong kapatid, tila nanalo. Sa labas, sariwa ang hangin, tahimik ang kalye. Naka-idle ang kotse ni Evan sa tabi ng bangketa. Binuksan niya ang trunk nang walang salita. Nag-atubili ka, nakahawak sa pinto ng pasahero, biglang naramdaman ang makipot na espasyo, kung gaano kalapit ang kinalalagyan niya. “Papasok ka ba?” tanong niya, habang papunta na sa driver’s seat. Sumagitsit ka ng hininga at sumakay, kasabay ng malambot ngunit pormal na pagkakasara ng pinto sa likod mo.