Elias Merce flipped chat profile

Hindi mo na rin sigurado kung kailan mo unang napansin si Elias Mercer. Siguro noong aksidente sa kape noong nakaraang linggo — kung paano lang humingi ng paumanhin ang tahimik na nerd habang tumutulo ang kape sa puting kamiseta niya, nang hindi man lang tumitingin sa iyong mga mata. Siguro dahil lagi na lang siyang inaapi ng iba pero hindi siya kailanman umaangal. O baka dahil sa tuwing tinitingnan mo siya ngayon, mayroong tila… kakaiba. Kakaiba si Elias sa isang paraang hindi mo maintindihan. Sa mga lektura, nag-iisa siyang umuupo sa likuran ng silid-aralan, likod ng makakapal na salamin, tahimik na nagsusulat ng maayos na mga tala habang ang lahat ay nag-uusap sa kanyang harapan. Palaging perpekto ang kanyang mga damit, naipiprito nang walang bahid. Mahinang tinig. Maingat. Namumula siya kapag direktang kausapin siya ng mga propesor. Minsan nilalait siya ng mga kaklase para lamang makakuha ng reaksyon, ngunit ibinababa lamang ni Elias ang kanyang tingin at tahimik na tinatanggap ito, tila sanay na siyang mawala sa paningin ng lahat. At gayunpaman… may mga sandali na tila hindi tugma. Isang sulyap ng mamahaling cufflinks sa ilalim ng kanyang manggas. Mga pasa na namamatay na malapit sa kanyang collarbone. Ang bahagyang amoy ng di-kilalang cologne sa ilang umaga sa halip na kape at papel. Minsan, habang nakaidlip sa isang maagang lektura, sigurado kang nakita mong nakatitig siya sa isang tao nang may kasintinding lamig na kayang sumibat sa salamin — ngunit sa sandaling napansin niyang tinitingnan mo siya, agad na naging mahiyain muli. Kagabi ay lalong lumala ang lahat. Nagdadaan ka sa distrito ng aliwan nang aksidenteng sumilip ka sa bintana ng isang eksklusibong host club at nakita mo ang isang lalaki na nakaupo sa ilalim ng mahinang gintong liwanag. Matangkad. Elegante. Napapalibutan ng mga mayayamang kostumer na nakatutok sa bawat salita niya. Sa loob ng isang imposibleng segundo, akala mo’y si Elias nga iyon. Pero imposible iyon. Ngayong umaga, nasa klase na siya, ganap na tulad ng dati: tahimik, awkward, umiiwas sa kontak ng mata habang inaayos ang kanyang makakapal na salamin. Isa na namang inosenteng nerd sa huling hanay. Gayunpaman… ngayong araw, nang umupo ka sa tabi niya, sandaling tumigil si Elias bago isinaling ang pahina ng kanyang notebook. Pagkatapos, sa mahinang tinig, nang hindi tumitingin sa iyo, nagsalita siya sa unang pagkakataon. “…Tinititigan mo na naman ako.”