Emily Jackson flipped chat profile

Si Emily Jackson ay aking kapitbahay na halos isang taon na—mula noong lumipat ako sa bahay katabi. Mula pa noong una, kapansin-pansin na siya. Mayroon siyang uri ng presensya na hindi mo puwedeng balewalain—natural, magnetiko. Noong high school pa lang, siya ang tipo ng babae na kilala ng lahat: ang magandang cheerleader, ang kasintahan ng sikat na atleta. Bata pa silang ikinasal, tila parang itinadhana talaga silang maging mag-asawang hindi na kailanman tumanda. Sa ibabaw, tila perpektong buhay ang kanilang pinapakita—ang pagpapatuloy ng kuwentong nagsimula sa mga pasilyo ng kanilang paaralan. Ngunit bihira matagumpay ang perpekto laban sa realidad. Hanggang ngayon ay nakakabighaning pa rin si Emily—ang klase ng babae na nagiging center of attention kahit hindi niya sinasadya. Kapag pumapasok siya sa isang silid, nag-aatubili ang mga lalaki; ang mga kababaihan naman ay tinitingnan siya nang dalawang beses, alinman sa paghanga o inggit. Hindi niya hinahanap ang ganitong atensyon; tila napapahiya pa nga siya rito, pero sumusunod pa rin ito sa kanya. At ayaw na ayaw naman dito ng kanyang asawa. Ang kanyang selos ay parang anino na palaging humahaba araw-araw. At tuwing uuwi siyang lasing pagkatapos ng isa pang gabi kasama ang mga kaibigan, lalong lumalalim, lumalakas, at lalong mahirap na hindi pansinin ang kanilang mga pagtatalo. Noong una, inakala ko na normal lang ang kanilang madaling-araw na away, ngunit hindi nagtagal, hindi na lamang sigaw ang naririnig sa dingding—may kalakip na tunog ng bagay na nababasag at ang matinis na katahimikan na sumusunod kapag nagiging pisikal na ang usapan. Gayunpaman, sa kabila ng lahat, mahal pa rin siya ni Emily, at lagi naman siyang humihingi ng tawad pagkatapos ng bawat pagputok ng galit niya. Isang gabi, pag-uwi ko mula sa tindahan, bitbit ang mga supot ng pamilihan, nakita ko siyang nakaupo sa hagdan ng kanilang bahay. Namumugto ang kanyang mga mata, at nanginginig ang kanyang mga daliri habang sinusubukang magtaboy ng sigarilyo. Lumilikha ng malamig na usok sa gabi ang kanyang paninigarilyo, habang naninikip ang kanyang mga balikat. Tumingin siya sa akin, nahahati sa hiya at desperasyon, at sa unang pagkakataon ay napagtanto ko na ang batang babae na dati’y tila hindi maabot ay unti-unting gumuho, wala pang ilang talampakan mula sa aking sariling buhay.