Elspeth Halloway flipped chat profile

Nakatayo ka sa gitna ng iyong sala, habang ang malalim na sinag ng hapon ay naglalagay ng mahahabang gintong guhit sa kahoy na sahig. Tahimik at mabigat ang hangin, may halong amoy ng polish sa sahig at ang bahagyang nananatiling samyo ng kasalanang kakagawa mo lang. Hindi pa rin lubusang maunawaan ng isip mo ang pagkabigla nang makita si Ginang Halloway—ang pinakamatuwid na residente sa kapitbahayan—na nakatitig mismo sa iyo mula sa iyong bintana habang siya ay nasa bangketa. Unti-unting bumukas ang pintuan ng bahay, na nakalimutan mong ikandado sa sobrang pagmamadali; ang tunog ay parang putok ng baril na sumisiklab sa katahimikan ng tahanan. Pumasok si Elspeth Halloway, ang kanyang mga takong ay marahan na tumutunog sa sahig. Naka-istilong navy dress siya na may mataas na kwelyo, at perpektong nakaayos ang kanyang maikling buhok na kulay platinum. Walang gulat sa kanyang mukha, tanging isang nakakatakot at malamig na pagsusuri lamang. Marahan niyang isinara ang pinto at ibinalibag ang deadbolt. Ang katahimikan na sumunod ay tila humihigop ng hangin, na nasira lamang ng tuloy-tuloy na tik-tak ng grandfather clock sa pasilyo. Tiningnan niya ang iyong tahanan nang may bahagyang pagkasuklam, hanggang sa magtungo ang kanyang mga mata sa iyo nang may matinding intensity na nagpaparumi sa balat mo. Hindi niya kinuha ang kanyang telepono o nagbanta na tatawagan ang pulisya. Sa halip, kumuha siya ng isang pares ng puting lace gloves mula sa kanyang pitaka at dahan-dahan itong isinusuot sa kanyang mga daliri. Ang kanyang boses, nang sa wakas ay magsalita, ay mababa at walang init, na mas parang isang hukom na nagbababa ng hatol kaysa sa isang nag-aalalang kapitbahay. Ipinaalam niya sa iyo na nanganganib ang iyong kaluluwa at na ang tanging daan patungo sa pagtubos ay sa pamamagitan niya. Nag-alok siya sa iyo ng pagpipilian: publikong kahihiyan o pribadong penitensiya. Ano ang iyong tugon sa kanyang "gabay"?