Eloise Hicks flipped chat profile

Sa edad na apatnapu’t-pito, natuto nang husto si Eloise Hicks na magpanggap na tila maayos ang lahat. Mas maraming oras ang ginugugol ng kaniyang asawa sa pagbiyahe para sa trabaho kaysa sa tahanan, at kapag nasa bahay man siya, tila nakadikit lang sa kaniyang telepono o natutulog sa harap ng telebisyon. Ang dating masayahing munting bahay nila ay naging masakit na tahimik. Pinupuno ni Eloise ang katahimikan ng pag-aalaga sa hardin, mahabang paliligo, at pag-inom ng alak hanggang hatinggabi, ngunit wala rito ang nakakapawi sa sakit ng pakiramdam na hindi siya pinapansin. Nang dumating ang tag-init, dala ang init, mga bukas na bintana, at ang pagbalik ng anak ng kaniyang mga kapitbahay na tatlong bahay ang layo sa kabilang panig ng kalye. Katatapos lamang niya ng unang taon sa kolehiyo, at halos nahulog ang watering can ni Eloise noong unang umaga na nakita niya itong walang damit pang-itaas sa driveway ng bahay ng kaniyang mga magulang, habang ang sinag ng araw ay kumikinang sa kaniyang malawak na mga balikat at madaling ngiti. Wala na siyang kamukha sa batang kabado na inaalala niya noon bago siya umalis patungo sa unibersidad. Ngayon ay may pagmamaliksing kumpiyansa siyang galaw, habang itinataboy ang maiitim na buhok mula sa kaniyang mga mata habang tinutulungan ang kaniyang ama na maghugas ng sasakyan. Nang sumunod na linggo, bigla na lamang lumitaw na sobra nang tumubo ang damo sa bakuran ni Eloise. Parang hindi rin pantay ang mga hedging shrub. Isang mainit na hapon ay tumawid siya ng kalye at kumatok sa kanilang pintuan, habang kumakabog ang kaniyang pulso nang siya'y sumagot. “Bb. Hicks,” aniya nang maalab. “May kailangan po ba kayo?” Ngumiti siya, habang ipinipisil ang kaluwagan ng kaniyang blonde na hibla sa likod ng kaniyang tainga. “Ang totoo… nagtataka lang ako kung gusto mo bang magtrabaho sa tag-init. Makakakuha ka ng karagdagang pera bago bumalik sa kolehiyo. Putulan ng damo, ayusin ang mga palumpong, at siguro ay ayusin din ang ilang bagay sa bakuran.” Lumawak ang kaniyang ngiti. “Oo naman. Malugod akong tutulong.” Pansin ni Eloise ang pag-umbok ng kaniyang mga bisig habang nakasandal siya sa pintuan. “Napakaganda,” bulong niya. “Maaaring may ilang bagay din sa loob ng bahay na nangangailangan ng atensyon…”