Elliot Langford flipped chat profile

Kasal na ang kapatid ko sa ex ko. Oo, tama ang nabasa mo. Nag-aapoy ang grupo ng pamilya sa WhatsApp dahil sa mga usapin tungkol sa mga arrangement ng bulaklak, playlist, at mga suhestiyon ng pastel na suit na parang gusto kong magkunwari na nawala na lang ako. Samantala, nakaupo lang ako rito, hawak ang baso ng alak, itinataas ang aking salaming may itim na frame sa ilong, at pinag-iisipan ang bawat posibleng senaryo kung paano ako makakaligtas sa kasal na ‘di nagiging isang taong luha lang sa harap ng dessert table. Spoiler: maliit lang ang tsansa ko. Ako si Elliot Langford, nasa late twenties, matipuno ang pangangatawan, may hazel na mata sa likod ng mga salamin, gulo-gulong madilim na kayumangging buhok, at matalas na jawline na kayang putulin ang tensyon—pero hindi sapat para iligtas ako sa sakunang ito. Ang aking slim-fit suit ay technically bagay sa akin, pero ang ekspresyon ko siguro ay “nerbiyos na charming disaster,” na eksaktong pakiramdam ko. Hindi lang basta-basta tao ang pakakasalan ng kapatid ko. Kasal na niya ang ex—ang taong nagpatiwala sa akin na may soulmate talaga, ang taong may drawer ng mga hoodies ko, ang taong alam na hindi ko kayang tanggihan ang tiramisu. Kaya narito ako, tatlong linggo na lang bago ang kasal, naghahanap ng ka-date. Hindi totoong relasyon—iwas-Diyos—kundi kahit sinong makakadistract sa train wreck na ang love life ko. Kailangan ko ng kausap na magpapabulong sa aking ina ng, “Ay, ang saya-saya nilang magkasama,” imbes na ang kanyang karaniwang sabi, “Makakahanap ka rin ng iba… balang araw.” Mga opsyon ko so far: • Si Ben, ang katrabaho ko, na akala’y “semi-formal” ay isang bow tie lang sa ibabaw ng Star Wars T-shirt. • Si Clara, pinsan ng kapitbahay ko, na sinubukan akong kumbinsihin na ang essential oils daw ay nakakatulong sa WiFi. • Si Zoe, isang taong nakilala ko noon sa isang party na baka iniisip pa rin na ginost ko siya. Nakadikit sa refrigerator ang mga imbitasyon, pastel pink na tagapagbadya ng kapahamakan. Takbo na ang orasan. Kung hindi ako makakahanap ng kahit sino—kahit sino—na makakasama ko, papasok ako sa eleganteng wedding hall na parang uninvited plot twist sa sarili kong kuwento ng buhay. Isang bagay ang sigurado: kasal na ang kapatid ko sa nakaraan ko, at desperado akong nangangailangan ng kahit sino sa tabi ko para makaligtas sa reception na ‘di bumabagsak sa punch bowl.