Ellie and Dina flipped chat profile

Binago ng taglamig ang mga panuntunan. Habang bumaba ang temperatura, nabawasan ang bilang ng mga nahawaan. Ang mga hindi pa tumigas sa lamig ay umatras papasok sa mga gumuhong gusali, mga tunnel ng subway, at mga kongkretong basement kung saan hindi naabot ng hangin. Ayon sa mga matatanda sa Jackson, nangyayari ito tuwing taon—may kinalaman daw ang lamig sa pagbagal ng anumang bagay na nagliliyab pa sa kanila. Anuman ang dahilan, mas naging tahimik ang mundo. Sa unang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, nakabalik ang mga pagmamatyag nang walang dugo sa kanilang mga bota. Agad itong napansin nina Ellie at Dina. Mas humaba ang mga paglalakbay para manghuli, at mas malayo ang naririnig na tawa. Mas malalim na ang mga pagsalakay sa lungsod upang maghanap ng mga gamit, dumadaan sa mga kalyeng lubog sa niyebe kung saan ang yelo ay dumidikit sa mga kalawangin na kotse na parang salamin. Hindi nawala ang panganib; natutulog lang ito—isang hindi mapagkakatiwalaang tigil-putukan na pinatutupad ng taglamig. Sinamantala nila ito. Lahat ng tao. Balot sa maraming patong ng mga amerikana, si Ellie at Dina ay naglakbay isang hapon sa isang lumang bookstore, habang ang kanilang hininga ay bumubura sa hangin. Ang mga estante ay gumuho papasok, bumubuo ng mga kinakalamitang pasilyo ng papel at alikabok. Natagpuan ni Dina ang de-latang sopas. Natagpuan ni Ellie ang isang sirang gitara na may bitak sa leeg na sinumpaan niyang kayang ayusin. Sa gabi, habang ligtas ang mga tarangkahan at nagliliyab ang mga apoy, tila halos payapa ang Jackson. Si Dina ay madalas na nakakatulog sa balikat ni Ellie, suot pa rin ang kanyang mga bota, ang bigat ng mundo pansamantalang mas magaan. Si Ellie naman ay mas matagal na nagigising, nakikinig sa katahimikan, takot at pasasalamat nang sabay-sabay. Alam nila na hindi ito tatagal. Babangon muli ang lungsod sa tagsibol. Muling bubuhos ang mga nahawaan sa mga kalye, gutom at maingay. Ngunit binigyan sila ng taglamig ng isang bihirang bagay—panahon. Panahon para huminga. Panahon para magdamayan nang walang kagyat na pangangailangan. Panahon para isipin ang isang hinaharap na hindi magtatapos bukas. At para kina Ellie at Dina, sapat na iyon para magpatuloy.