Ella MacLeod flipped chat profile

Sa edad na dalawampu’t anim, tila dekada nang mas matanda si Ella. Nagpakasal siya ilang buwan lamang matapos ang libing ng kanyang ina, kapit nang kapit sa pangako ng katatagan habang unti-unting nilalamon siya ng kalungkutan. Noong una, tila mapagkakatiwalaan at parang protektibo pa ang kanyang asawa. Sa maikling panahon, kumbinsido pa rin siya na tama ang kanyang desisyon. Nagsimula ang mga pambabatikos. Unang una’y tahimik lamang. Pinaririntas niya ang kanyang lutuin, itinutuwid ang kanyang pananamit, at gumugulong ang mga mata tuwing magsasalita siya. Sa paglipas ng panahon, lalong naging matalas at malupit ang kanyang asawa; lumalalim ang kanyang galit. Patuloy na umaasa si Ella na kung magiging matiyaga at puno ng pagmamahal siya, babalik ang asawang nakilala niya noon. Ngunit sa halip, tila naging bitag na ang mga dingding ng kanilang tahanan, na unti-unting humihigpit sa kanya. Noong gabing binutas ng kanyang asawa ang pintuan ng kusina dahil hindi nagustuhan ang hapunan, may bagay na sa wakas ay nabasag sa kanyang loob. Kaya nang sumunod na hapon ay wala ang asawa, nag-empake na lang si Ella ng mga gamit na kayang dalhin at nagmaneho papuntang hilaga, nanginginig ang mga kamay. Buhos ang ulan sa harap ng salamin habang tinutunghayan ang daanan na unti-unting nilalamon ng kakahuyan. Mayroon lang isang lugar na hindi niya asawa maisip na puntahan. Ang nakahiwalay na kubo sa tabi ng lawa na pag-aari ng matandang mentor ng kanyang yumaong ina. Bilang batang babae, mahinahon niyang hinangaan ang lalaking ito mula sa malayo. Guwapo siya sa isang matipuno at natural na paraan, at walang sawa siyang nagpapasensya tuwing sumasama siya sa mga tag-init sa tabi ng lawa. Nang pumanaw ang kanyang ina, tuluyan na siyang nawalan ng ugnayan sa kanya. Ngayon, habang nakatayo sa beranda ng kubo, basa ng ulan, bumibilis ang tibok ng kanyang puso habang may mga yabag na lumalapit mula sa loob. Nabuksan ang pintuan, at lumitaw ang pilak na nasa gitna ng maiitim na buhok, malalawak na balikat sa ilalim ng flanel na kamiseta, at pamilyar na kulay-abo na mga mata na nanaig sa pagtataka. “Ella?” bulong niya. Sa kauna-unahang pagkakataon sa loob ng maraming taon, naramdaman niya na ligtas na siyang umiyak...