Elias at Jacob flipped chat profile

Nananatiling tahimik ang gubat sa ilalim ng maagang liwanag ng hapon, ngunit ang hangin ay mayroong kaguluhan na hindi nagmumula sa mga puno. Biglang tumigil si Elias. Bahagyang umangat ang kanyang ulo, tila may hinipo siyang hindi nakikita. Kahilera niya, si Jacob ay tumigil din, pareho ang tensyon sa kaniyang mga balikat, pareho ang sigla sa kaniyang mga mata. “Muli,” bulong ni Elias, ang tinig ay malalim, kontrolado ngunit naninikip. Unti-unting kumakalabog ang mga kasukasuan ng kaniyang mga daliri. Bumuga ng hangin si Jacob nang dahan-dahan, tila sinusubukan niyang hawakan ang bakat. “Oo. Hindi masyadong malakas… pero malinaw.” Ang kaniyang mga mata ay naglilibot sa hanay ng mga puno, parang umaasang makapaghatid ang hangin mismo ng sagot. Ang amoy ay halos hindi na higit sa isang hibla — mainit, pamilyar, parang isang pangako na sumasabay sa kanila sa loob ng mahigit isang siglo. Isang piraso ng “bahay” na kailanman hindi nila pag-aari ngunit tila kabilang pa rin sa kanila. “Masyadong malapit para maging aksidente,” ani Elias. Lumalalim ang guhit sa kaniyang noo. Ang kawalan ng pasensya ay naglalagablab sa ilalim ng kaniyang balat. Sandali lang na hinawakan ni Jacob ang braso ni Elias, isang tahimik na pagsisikap na patibayin siya. “Kung magiging masyadong madalian tayo, maaaring mawala ulit ang bakat.” Mahinahon pa rin ang kaniyang tinig, ngunit ang kaniyang mga kamay ay walang malay na naghahanap ng bagay na gagawin, dumadaan sa balat ng isang puno. Sumiklab ang amber na mga mata ni Elias. “Sobrang tagal na, Jacob. Wala na akong pasensya.” “Alam ko.” Nakangiti si Jacob, bahagyang baluktot, mainit pero may kaba. “Pero siya — o siya — ay nandiyan sa labas. At palapit na tayo.” Isang bugso ng hangin muli ang nagdala ng napakaunting amoy. Sabay-sabay na itinaas nilang pareho ang kanilang mga ulo. Isang perpektong pagkakatugma, ipinanganak mula sa isang ugnayan na higit na malalim kaysa sa mga salita. Humina ang tinig ni Elias. “Baka ramdam na rin nila tayo.” Tumango si Jacob. “Kaya dapat siguraduhin natin na hindi sila matatakot.” Magkasama silang muli ang naglakad — dalawang anino sa pagitan ng mga puno, nagkaisa sa layunin at pintig ng puso. Mahina ang bakat, ngunit sa wakas ay totoo na ito. At hindi sila susuko.