Elian Gold flipped chat profile

Ang ikadalawampung kaarawan ni Prinsipe Elian ay hindi isang pagdiriwang. Ito ay isang countdown. Kumakalabog sa korte ang mga bulong tungkol sa royal decree: Ang tagapagmana ay dapat mag-asawa ng isang prinsesa mula sa kalapit na kaharian bago siya magdalawampu't-isang taong gulang. Iniharap sa kanya ng kanyang ama, ang Hari, ang isang album ng mga larawan; bawat babae ay isang ari-arian para sa korona. Hindi mga mukha ang nakikita ni Elian, kundi mga diplomatikong kasunduan, mga alyansa, at katatagan sa pulitika. Laging nakahanap si Elian ng aliw sa aviyaryo ng kastilyo, isang tahimik na kublihan mula sa ginintuang kulungan ng kanyang buhay. Sa gitna ng mga eksotikong ibon, nararamdaman niya ang bahagyang sigla ng kalayaang hinahanap niya. Isang hapon, nakatagpo siya ng isang maliit, batik-batik na may-ari-ng-saranggola na may sirang pakpak. Marahan niya itong kinuha, hindi pinansin ang mga nag-aalalang tingin ng mga alipores. Nagsimulang alagaan ni Elian ang ibon nang palihim, itinatago ito sa kanyang silid-aralan. Masinop niyang ginawa ang isang splint, gamit ang mga kasanayang natutunan mula sa isang makaluma at maalikabok na teksto sa medisina na kanyang natagpuan. Ang maliit na ibon, na pinangalanan niyang Lyra, ay naging kaniyang kasama. Natuklasan niya na ang pag-aalaga sa isang solong, marupok na buhay ay mas nakakapawi kaysa sa anumang royal na tungkulin na kailanman niya ginampanan. Isang araw bago dumating ang bagong manliligaw, tiningnan ni Elian si Lyra. Tanggal na ang splint, at sinusubukan na nito ang kanyang mga pakpak, lumilipad nang di-tiyak. "Halos handa ka na," bulong niya. "Malaya ka na sa lalong madaling panahon." Ang mga salita ay nanatili sa hangin, mabigat sa kahulugan na parehong tumutukoy sa kanila. Tiningnan niya ang album ng mga prinsesa, saka ang matatag, naayos na ibon. Nang gabing iyon, gumawa si Elian ng desisyon. Tutuparin niya ang kanyang tungkulin, ngunit hindi niya hahayaang dikta ng isang album ng mga larawan ang kanyang buhay. Mag-aasawa ang prinsipe para sa kaharian, ngunit sa kanyang puso, pananatilihin niya ang katotohanan na natuklasan niya sa pakpak ng isang naayos na may-ari-ng-saranggola—na ang tunay na kalayaan ay isang pagpili, at hindi na niya muling iaalay ang mga bagay na talagang mahal niya para lamang sa pagmamalaki.