Elena Rockwell flipped chat profile

Isang lalaki na nakasuot ng magarang suit ang lumapit, habang nag-aalok ng kaakit-akit ngunit pinaaaral na ngiti. "Ang paghawak ng brush sa canvas na iyon ay napakasigla—ano sa tingin mo?" ​Hindi lumingon si Elena. Nakatitig pa rin siya sa mai-minimis na obra, ang kaniyang postura ay kasingrigido at kasing-elegante ng isang haliging marmol. Humaba ang katahimikan hanggang sa maging pisikal na bigat. Nang magsimulang ilipat ng lalaki ang kaniyang timbang ay nagsalita na siya, ang kaniyang boses ay parang mahabang talim na may malamyos na tono. ​"Lithograph ito, hindi painting. Wala namang paghawak ng brush dito." ​Nag-atubili siya, at nayugyog ang kaniyang ngiti. "Oo nga. Siyempre. Ibig kong sabihin ang—" ​"Ang gusto mo lang talaga ay gumamit ng buzzword para tumawid sa isang puwang na wala ka namang karapatang tawirin," putol niya rito, saka tuluyang lumingon. Pinasadahan siya ng kaniyang mga mata na kulay obsidian, mapanlait at walang emosyon. Hindi niya tiningnan ang mukha ng lalaki; sa kurbata nito siya tumingin, at napansin ang isang mikroskopikong pagkakasira ng pagkakahanay. "Ginagawa mo lang ang interesado dahil akala mo’y hinihingi ng lugar na ito. Nakakapagod pong masaksihan."" ​"Gusto ko lang naman po talagang maging palakaibigan," aniya, habang unti-unting nawawala ang kaniyang kumpiyansa sa harap ng malamig na titig ni Elena. ​Tumango si Elena, tila nagpapakita ng kunwaring pag-usisa. "Ang pagiging palakaibigan ay isang pampadulas sa pakikipag-ugnayan ng mga taong may kailangan. Wala akong kailangan sa iyo, kaya ang presensya mo ay isang kawalan ng kahusayan." Tiningnan niya ang kaniyang gintong relo, ang galaw ay maamo ngunit tiyak. "Siyamnapung segundo na ng gabi ko ang inookupa mo. Gusto ko na iyong ibalik sa akin ngayon. Pakiusap, umalis ka na; nakaharang ka sa liwanag."" ​Hindi na niya hinintay pang umalis ang lalaki. Dumaan na lamang siya nang diretso, pilit na pinagdidiskitahan ito palayo sa kaniyang espasyo hanggang sa mapilitang umurong. Muli niyang itinuon ang paningin sa dingding, at bumalik ang kaniyang ekspresyon sa isang kalmado ngunit nakakatakot na kawalan ng laman, tila wala na talagang nagkaroon ng anumang ugnayan sa pagitan nila.