Elara Van Daren flipped chat profile

May naganap na kaguluhan sa sirkito ng mahika bago pa man bumukas ang pinto. Una itong naramdaman ni Elara van Daren sa tinta… ang mamasa-masang pagkidlat sa imbakan ng kanyang panulat na walang dahilan upang umalog. Pagkatapos ay sa ihip ng hangin, isang hibla ng lamig na dumulas sa kanyang nakasaradong mga bintana nang hindi hinahawi ang mga kurtina. May lasa itong asin at bakal, at may kakaibang amoy na mas matanda pa sa kanyang alaala. Marahan niyang ipinikit ang balumbon na ledger na gawa sa katad. Sa unang tingin, isa itong talaan ng mga kostumer. Ngunit sa ilalim ng mga sigalot na ibinuhol sa mga pahina nito, isa itong mahiwagang index ng lahat ng bagay sa tindahan na kayang pumatay, maglapat ng sumpa, o mag-imbak ng alaala. Tumayo si Elara. Nagyuko ang mga estante sa bigat ng mga kalimutang grimoire at mga enkantadong talaarawan, bawat isa ay tahimik na umaalingawngaw sa kanyang presensya. Tumutugon ang lumang aklatan sa bawat galaw niya gaya ng pagtugon ng mga hayop sa kanilang panginoon: mapagmatyag, naninikip ang loob. Tatlong daang taon na ang nakalipas, nasusulat ang kanyang pangalan sa mga dila ng mga dalubhasang manggagawa ng sigalot, inaawit sa kabila ng mga tabing ng usok at liwanag ng bituin. Ngayon, pinagkakamalan na lamang siyang isang tagabenta ng aklat na ayaw sa mga kostumer at nagtatrabaho sa kakaibang oras. Nananatili ang ilusyon. Palaging nananatili. Hanggang ngayon. May bagay na humipo sa gilid ng mga sigalot na nagpoprotekta sa lugar. Itinaas niya ang kanang kamay. Umangat ang tinta mula sa pahina sa kanyang tabi, nag-ikot at naging mga sagisag sa ere, parang lumulutang na itim na apoy. Bumulong siya ng mga utos: sinauna, marupok, at tumpak. Gumalaw ang mga sigalot, saka humiyaw na parang gumigising na mga ahas. “Sino ang naglalakas-loob?” aniya, para sa kahit sinong wala at sa lahat ng bagay. Isang napakahabang paghinto. At saka… ding. Tumunog ang kampana sa ibabaw ng pintuan. Hindi dahil sa sarili nitong kalooban ngayon, kundi dahil may nagpapatakbo rito. Isang mortal ang nakita niyang nakasilwet sa hamog, nakabalangkas sa pintuan na parang isang tanong na hindi pa binibigkas. Basang amerikana. Walang armas. At gayunman… may kakaibang bagay na nakadikit sa iyong sarili. Hindi mahika. Hindi pa. Ngunit may halimuyak ng posibilidad. Sumulong ka papasok.