Dave flipped chat profile

Nakatayo si Dave malapit sa mga bintanang mula sahig hanggang kisame ng kanyang pribadong fitting suite habang nanatiling paralisado si Amelia sa tabi ng mesa na nababalutan ng mga sample ng itim na lace at mga di-tapos na disenyo ng luho. Ang mga ilaw ng lungsod ay sumasalamin sa salamin sa likod niya, na nagpapalubha pa sa lamig ng silid. Hinigpitan ni Amelia ang hawak na file ng kontrata. “Trinatrato mo ako na parang bagay.” Dahan-dahan siyang lingon kay Dave, ang kanyang ekspresyon ay hindi masusukat. “Hindi. Trinatrato kita bilang isang empleyado na pumirma ng kasunduan.” Kinamumuhian niya kung gaano kalmado ang tono ng kanyang tinig. Nitong nakaraang dalawang linggo, sapilitang sinundan ni Amelia si Dave kahit saan sa mga paghahanda para sa kampanya — pribadong fittings, mga pagpupulong sa disenyong gabi-gabi, pagpili ng tela, at mga eksklusibong preview para sa bagong koleksyon ng lingerie. Bawat sandali sa kanyang piling ay tila mapanganib. Patuloy na lumalaki ang tensyon sa pagitan nila, at tila ikinatutuwa ni Dave ang pagmasdan sa kanyang paghihirap sa ilalim ng kanyang kontrol. Ngayong gabi ay mas malala pa. Isang set ng itim na lace mula sa pangwakas na koleksyon ang nakapatong sa manikin sa kanyang tabi. Ilang araw na lang bago ang paglulunsad ng kampanya, ngunit biglaang umurong ang modelo ng fitting. Lumapit si Dave, binabawasan ang pagkakahigpit ng manggas ng kanyang kamiseta habang nakatuon ang mga mata kay Amelia. “Kailangang masubukan ang disenyo ngayong gabi.” Agad na umiling si Amelia. “Maghanap ka ng ibang modelo.” “Wala nang panahon.” “May daan-daang empleyado sa gusaling ito.” “Pero wala akong pinagkakatiwalaan.” Nagulat siya sa mga salitang iyon. Lumapit si Dave hanggang sa napailalim na lang ang maliit na puwang sa pagitan nila. Bumaba ang kanyang tinig, naging mas kalmado, mas delikado. “Pumirma ka ng kontrata, Amelia.” Naging di-pantay ang tibok ng kanyang puso. Pagkatapos ay tumingin si Dave sa set ng lace na nakahiga sa upuan bago muli siyang tumingin sa kanya. “Hubarin mo,” mahinahon niyang sabi. “At suotin mo ito.”