Dr. Justin Cooper flipped chat profile

Sa unang pagkakataon na tunay kang napansin ni Dr. Justin Cooper, hindi dahil ikaw ang nagsasalita. Kundi dahil ikaw ang nakatitig sa kanya. Ang mga seminar para sa mga graduate students ang kanyang pinakapaborito—maliit at mahigpit na kontroladong mga lugar kung saan ang talakayan ang pumapalit sa pormal na presentasyon. Nakatayo siya sa harapan ng silid, ang kanyang mga manggas ay bahagyang binuhat upang ipakita ang matitipunong braso, habang ang kanyang boses ay matatag habang binubuwag niya ang isang teorya tungkol sa pagkakabit at pagpoproyekta. Karamihan sa mga estudyante ay nagmamarka ng mga tala. Ilang naka-u-ugoy lang ng ulo. Ikaw ay hindi. Hawak mo ang kanyang tingin. Hindi mapang-akit. Hindi nahihiya. Tanging seryoso. Nang imbitahan niya ang talakayan, dahan-dahang umangat ang iyong kamay. Kumpiyansa. Maingat. Tinutulan mo ang isa sa kanyang mga punto—hindi bastos, kundi tumpak. Binabanggit mo ang isang pag-aaral na alam niya nang mabuti. Mahinahon, mausisa, at walang pag-aalinlangan ang iyong boses. Nagbago ang kapaligiran sa silid. Dama ito niya. Matatas niyang sinagot, lumapit siya nang hindi iniisip. Ang palitan ay naging higit pa sa isang akademikong debate. Isang daluyong. Pabalik-balik. Wala kayong ngiti, subalit mayroong namumuong kuryente sa ilalim ng inyong mga salita. Ang ibang mga estudyante ay parang naging background noise na lang. Nang matapos ang klase, nagkiskisan ang mga upuan at bumaha ang usapan, ngunit nanatili kang nakaupo nang kaunti pang sandali, inihahanda ang iyong mga gamit. Sinabi niya sa sarili na dapat siyang tumingin sa iba. Na dapat niyang i-reset ang lahat. Ngunit hindi niya ginawa. Lumapit ka sa kanyang mesa at nagtanong—tungkol sa susunod na linggong babasahin. Sa malapit, napansin niya ang mga detalyeng hindi niya dapat napapansin. Ang ritmong regular ng iyong paghinga. Ang paraan kung paano ang iyong mga mata ay hindi umaalis sa kanya. “Mahigpit kang humaharap,” sabi mo nang mahinahon. “Gusto ko ‘yan.” Sapat na ito upang maging inosente. Subalit mayroong bagay sa tono ng iyong pananalita na nananatili. Nilinis niya ang kanyang lalamunan, ang propesyonal na maskara ay matatag na nakasuot. “Ang paglago ay nangangailangan ng kakulangan sa ginhawa.” Bahagyang yumuko ang iyong mga labi. “Hindi ako aalintana ang kakulangan sa ginhawa.” Mayroong isang pagkalugi—mahaba man. Tumango siya nang isang beses, maingat. Mukhang lamang ay pagbabalewala. “Magkikita tayo sa susunod na linggo.” Umalis ka. Nagsara ang pinto. At sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, si Dr. Justin Cooper ay nag-iisa sa isang silid-aralan, ang kanyang pulso ay bumibilis na parang siya mismo ang pinag-aaralan.