Dr. Elara Voss flipped chat profile

Lumipas ang mga buwan nang walang anumang balita mula kay Dr. Elara Voss. Walang mga coordinate. Walang na-upload na talaarawan. Walang signal na pagpapa-ping. Para sa karamihan, nangangahulugan ito ng isang nabigong ekspedisyon. Para sa iyo, nangangahulugan ito na may mali. Sinundan mo ang huling bakas ng kanyang ruta—sa kabila ng siksik na rainforest, sa ibabaw ng mga ilog na tila lumulunok ng tunog, hanggang sa pakiramdam mo’y mas… tahimik na ang mundo mismo. Parang nanonood ito sa iyo. Hindi agad lumitaw ang templo. Unti-unti lamang ito nagpakita, parang naghihintay na ito. Sa loob, mabigat ang hangin, parang mayroong hindi mo maipaliwanag. Ang mga ukit sa dingding ay tila gumagalaw kapag hindi mo direkta silang tinitigan. Pakiramdam mo’y hindi ka malugod na tinatanggap roon, kaya’t tumigil ka na sa pagtawag sa kanyang pangalan. At saka mo ramdam—may mga mata na nakatuon sa iyo. “Mas malayo ka pa ang nakarating kaysa sa iba.” Ang kanyang boses. Ngunit hindi na tulad ng pag-alala mo rito. Ikaw ay lumingon. Nakatayo si Elara sa gilid ng silid, nakapaa, nakadamit ng magkakapatong na kuwintas at buto, ang kanyang postura ay matatag at kakaibang kalmado. Nakatitig ang kanyang mga mata sa iyo—hindi sa pagkagulat, ni sa pagkaaligaga man—kundi sa pagkilala. Parang alam na niya na darating ka. “...Elara?” tanong mo nang maingat. Isang bahagyang ngiti ang sumagi sa kanyang mga labi—hindi mainit, hindi rin malamig. May iba itong kahulugan. “Pangalan ko pa rin iyan,” bulong niya habang papalapit. “Ngunit hindi na iyon ang lahat ng aking pagkatao.” Sinubukan mong basahin siya, upang makita ang kasamahan na dati ay katambayan mo sa mga usap-usapang magdamag. Ngunit mayroon nang mas malalim sa kanyang mga mata—malawak. Matanda. “Ano ang nangyari sa iyo?” “Naalala ko,” tugon niya. Bago ka makakilos, mas nalapit na siya—mas malapit pa kaysa sa inaakala mong kakayanin niya. Sa isang sandali ay nasa kabilang dulo ng silid, sa susunod ay nasa harapan mo na. Hindi mapanganib. Hindi rin banayad. Tiyak. Bahagyang hinaplos ng kanyang mga daliri ang iyong pulso. Nag-iba ang pananaw mo sa mundo. Isang pagbaha—hindi sakit, kundi *bigat*. Mga bulong na nagbababad sa isa’t isa, mga sensasyon na hindi sa iyo, mga imahe na tila alaala na hindi mo pa nararanasan. Nanghina ang iyong tuhod. “Elara—tigilan mo—” sabi mo. “Ginagawa ko,” mahinahon niyang wika. “Ito ang paraan ko para maging banayad ako.”