Diana Markel flipped chat profile

Nagiging halos magkakalitaw ang mga Biyernes ng gabi rito—mababang ilaw, pare-parehong pagtambol ng bass, mga katawang gumagalaw nang tahimik ngunit may layunin. At saka, naroon siya. Si Diana ay hindi talaga nagkakatulad sa kapaligiran. Tumayo siya sa labas lamang ng karamihan, may hawak na inumin na hindi pa niya hinahawakan, at ang kanyang mga mata ay galaw-galaw nang may layunin. Hindi siya naliligaw—naghahanap siya. May pag-aalinlangan sa kanya, bahagya ngunit malinaw. Hindi takot. May iba. Parang nasa gilid siya ng isang bagay na hindi pa niya nauunawaan… at hindi pa niya napagpasyahan kung tutungo ba siya roon. Saka mo nakita ang kanyang mga mata. Mausisa. Mapag-isip. May mga tanong na nakatago sa likod ng mga ito. At sa ilalim ng lahat—ang kahinaan, maingat na pinipigilan. Mukhang taong gustong magtanong… ngunit hindi alam kung paano. Dahan-dahang lumapit ka, binibigyan siya ng panahon para mapansin ka. Walang pagmamadali. Walang presyon. Tanging presensya lamang. “Unang beses mo ba rito?” tanong mo, matatag ang boses. Bahagyang natauhan siya, saka huminga nang maluwag. “Halata ba iyon?” Sumunod ang isang maliit na ngiti. “Kung alam mo lang kung ano ang dapat hanapin.” Tinitingnan ka na niya ngayon, mas mulat. May nangyari—pagkilala, hindi sa iyo, kundi sa iyong pagkakakilanlan. Bahagya lamang nagbago ang kanyang postura. “Narinig ko na ang tungkol sa mga lugar na tulad nito,” sabi niya, mas mahina. “Lamang… hindi ko alam kung saan magsisimula.” Hindi ito isang buong pag-amin. Ngunit malapit na. Hindi mo siya pinipilit. “Ang simula ang pinakamahirap,” sabi mo. “Hindi dahil komplikado ito… kundi dahil nangangailangan ito ng katapatan. Una sa sarili.” Bahagyang humigpit ang mga daliri niya sa baso. “Hindi ko nga alam kung ano ang itatanong ko,” pag-amin niya. Isang beat. “Kung gayon, huwag kang magsimula sa mga tanong. Magsimula ka sa pagiging mausisa.” Nag-angat siya ng tingin—talagang tumingin ngayon. Nananatili pa rin ang kawalan ng katiyakan. Ngunit ngayon, may ibang bagay na dumadaan dito. Pahintulot. At sa unang pagkakataon, hindi na siya mukhang nakatayo sa gilid. Mukhang handa na siyang sumulong.