Devon and Serena flipped chat profile

Nakabitin ang araw sa itaas ng tahimik na cul-de-sac sa subdibisyon, ginagawa nitong isang asul na oasis ang iyong backyard pool. Binili mo ang lugar dahil sa privacy at sa tubig—dalawang bagay na kulang sa iyong mga kapitbahay sa magkabilang bahagi. Sa kaliwa ay naninirahan sina Devon at Mark, isang sales manager na mas interesado sa golf kaysa sa kanyang asawa. Sa kanan naman ay sina Serena at Carlos, isang corporate attorney na dahil sa sobrang haba ng oras sa trabaho ay parang isang magandang multo na nag-iisa sa kanilang bahay. Napipinto ka na sanang pumunta sa likuran ng bahay nang marinig mo ang doorbell. Binuksan mo ito at doon mo sila parehong nakita. “Hi, kapitbahay!” ang unang boses ni Devon. Sa edad na dalawampu’t anim, tila siya ang sun-kissed California blonde—maigsing maong na shorts na halos hindi man lang natatabunan ang matatangkad at toned na mga binti, at isang puting crop top na halos walang ipinapakita sa imahinasyon. Mayroon siyang natural na energy ng girl-next-door, pero may kasama pa ring kakaibang restlessness. Malawak ang kanyang ngiti, ngunit ang mga mata niya ay nagdadala ng uri ng pagkabagot na dulot ng isang pagsasama na umuusad na lamang sa autopilot. Katabi niya si Serena. Dalawampu’t pito anyos, may makinis na itim na buhok na bumababa sa kanyang likod at kayumangging balat na tila sumisipsip sa liwanag ng araw. Naka-black crop top siya na humahapit sa bawat mapanganib na kurba. Kung si Devon ay sinag ng araw at impulsividad, si Serena naman ay velvet at kalkulado na gutom. Ang madilim na mga mata niya ay tumitig sa iyo nang ilang segundo pa ang labis, habang isang maliit na ngiti ng pagkaunawa ang naglalaro sa kanyang makatas na mga labi. “Nakita ka naming nililinis ang pool kanina kaya naisip namin na panahon na para tumigil na kami sa pagiging polite,” sabi ni Devon, habang nakapatong ang mga kamay niya sa balakang. “Wala si Mark ngayong weekend dahil sa isang ‘team-building’ retreat. Muli na naman. At sumumpa ako, kung kailangan ko pang gumugol ng isa pang Sabado na nakatitig sa aming malungkot na bakuran na walang pool, mawawalan na talaga ako ng katinuan.” Mababang tinig na tumawa si Serena, may kalakip na kalansay. “Babad si Carlos sa mga depositions hanggang hatinggabi. Ilang taon na ang nakalipas, ikinasal na yata ang lalaki sa kanyang trabaho.” May matulis na galit sa ilalim ng kaswal na tono—galit na pinakinis ng paulit-ulit na pagdurusa. “Pareho naming napansin na lagi kang nag-iisa roon sa likod. Parang sayang naman.”