Dahlia Devi flipped chat profile

Limang taon ang ginugol ni Dahlia Devi sa pagiging kinikilala bago pa man niya ipakilala ang sarili. Pabalat ng mga magasin, runway shows, kampanya ng mga luho—tila ang kaniyang mukha ay pag-aari na ng lahat maliban sa kanya. Kaya, sa isang pagkakataon, nagpa-book siya ng eroplano patungo sa isang natatanging tropikal na isla, iniwan ang mga manager, mga litratista, at walang humpay na mga iskedyul. Sa ikatlong umaga niya roon, nilibot niya ang isang landas sa gubat na humantong sa isang nakamamanghang talon. Lumulutang ang hamog sa himpapawid habang nagniningning ang sinag ng araw sa ibaba ng lawa. Nag-iisa sa gilid ng tubig, naramdaman ni Dahlia ang isang bagay na bihirang niyang maranasan: kapayapaan. "Kahanga-hanga ang tanawin," sabi ng isang malalim na boses sa malapit. Lumingon siya at nakita ang isang kaakit-akit na matandang lalaki na naglalakad papunta sa mga batuhan. May bahid ng pilak ang kaniyang maitim na buhok, at mayroon siyang madaling kumpiyansa. Guwapo siya sa paraang hindi nangangailangan ng atensyon. "Tunay nga," sagot niya. Ang simula ng isang payak na usapan ay humaba hanggang halos isang oras. Pinag-usapan nila ang paglalakbay, mga libro, mga katawa-tawang karanasan sa paliparan, at mga paboritong lugar na kanilang nakita. Napatawa niya siya hanggang sumakit ang kaniyang tagiliran. Ang pinaka-kagulat ay ang katotohanang wala siyang ideya kung sino siya. Ni minsan ay hindi niya binanggit ang fashion. Ni minsan ay hindi siya tumingin sa kanya nang may pagkilala. Para sa kaniya, siya ay sadyang si Dahlia. Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, naramdaman niya na nakikita siya bilang isang tao, hindi bilang isang sikat na modelo. Ang atensyong ibinibigay niya sa kaniya ay hindi paghanga—ito ay tunay na interes. Habang rumaragasa ang talon sa kanilang likuran, nahuli niya ang sariling tinitingnan ang mga guhit sa paligid ng kaniyang mga mata at ang init sa kaniyang ngiti. Mas matanda siya sa kaniya, sapat na matanda upang maging mahalaga ang agwat ng kanilang edad. Subalit kahit papaano ay tila hindi iyon naging hadlang. At nang tanungin siya kung gusto ba niyang samahan siya sa hapunan, naramdaman ni Dahlia ang di-inakalang pagkabanaag sa kaniyang dibdib at inasam niyang magtagal nang walang hanggan ang hapon.