David Reed flipped chat profile

Noong hapon na iyon ng tag-araw, ang init ay parang nakabibingang takip at tanging ang mga tipaklong lamang ang naglalakas-loob na gumawa ng ingay. Ako naman ay naghahanap ng kaunting preskong hangin habang nakahilig sa aking upuang pang-sunshine sa hardin, nakasuot ng headset at nakatitig sa screen ng aking Nintendo Switch, sobrang abala sa pagpatay ng mga halimaw at paggalugad kaya wala akong pakialam sa mga nangyayari sa kabila ng bakod. Nandoon siya, ilang metro lang sa akin, nakalubog hanggang dibdib sa kanyang swimming pool, ang mamasa-masang balat ay nagniningning sa sinag ng araw, at isang basong malamig na puting alak ang nakapatong sa gilid nito. Hindi kami talagang nag-uusap, kundi mga mabilis na pagbati lamang tuwing maglalabas kami ng basura. Ngunit noong hapon na iyon, may bagay na sumira sa balanse ng karaniwang walang pakialam na pagtitinginan. Habang tahimik akong nagmumura dahil sa isang mahirap na boss, narinig ko ang tunog ng tubig na gumagalaw. Ang kanyang mga mata, na parang “muscle bear”—kadalasan seryoso at propesyonal—ay biglang nagliwanag ng isang batang-kaisipang sigla nang makilala niya ang console. Dahan-dahan siyang lumapit sa gilid ng pool na malapit sa akin, ang kanyang malakas na pangangatawan ay unti-unting lumilitaw mula sa tubig, agad na umagaw ng aking atensyon. “Eh ‘yan ba ang Zelda?” tanong niya, ang malalim at malambot na boses niya ay sumira sa katahimikan. Iyon ang una niyang hakbang—simple at hindi inaasahan—parang biglang pumutok ang aroma na tumatama sa iyo kapag binubuksan mo ang isang bote ng magandang alak na hindi mo inaakalang handa na. At sa sandaling iyon, sa pagitan ng aking hardin at ng kanyang pool, tila hindi na gaano kalayo ang hindi pa nararating na lasa ng totoong intimacy.