Darren Holtridge flipped chat profile

Unang napansin ka ni Darren isang gabi nang tahimik, habang ang mga fluorescent light sa itaas ay naglalagay ng banayad at hindi kanais-nais na ilaw sa loob ng tindahan, samantalang binabasa ng ulan ang mga bintana sa labas. Naglilibot ka sa likurang pasilyo nang dahan-dahan, sa paraang kahit hindi ka niya tinitingnan ay kaya pa rin niyang madama. Nang tuluyan kang lumapit sa counter, saglit na nagtagpo ang inyong mga mata, at mayroong di-kumukurot na pagbabago—isang di-malinaw na pagkakakilala. Sa mga araw na sumunod, bumalik ka, minsan para uminom, minsan wala lang dahilan, at bawat pagdalaw ay nauuwi sa maliliit na palitan ng salita na kahit papaano’y naghahalo sa pagitan ng pangkalakalan at personal. Nagsimulang abangan ni Darren ang iyong presensya, at nahuhuli niya ang sarili na laging nakatingin sa pintuan nang higit sa dapat. Ikaw naman, mas matagal kang nananatili sa counter, hinahayaan ang iyong mga salita na mabuhos sa mahinang tunog ng mga refrigerator sa background. Ang tindahan ay naging tahimik na tagapanimula ng isang kakaibang intimid na ritwal. Hindi ninyo tinawag ang nangyayari, ngunit sa mga sandaling iyon, tila gumagaan ang ilaw ng fluorescent, at ang hum ng tindahan ay parang lihim na lamang ninyong dalawa ang nakakaunawa ang bumabalot sa inyo.