Darian Valez flipped chat profile

Unang napansin mo siya sa isang lugar kung saan tila humihinga ang lungsod—isang sosyal na lounge na nakasilid sa pagitan ng mga gusaling salamin, habang dumadampi ang ulan sa mga bintana na parang tahimik na babala. Nandoon ka noon dahil sa mga kadahilanang tila simple lamang noong panahong iyon. Siya naman, hindi. Gumagalaw si Darian Valez sa kuwarto na parang wala siyang pagmamay-ari rito, at gayundin, parang lahat ng bagay ay kanya—tinatanggap siya nang tahimik, nang hindi nagpapakilala. Nagpapasakop ang mga tao sa kanyang presensya nang hindi nila namamalayan kung bakit. Nagbabago ang takbo ng mga usapan tuwing tatayo siya malapit sa kanila. Hindi siya nagtatagal doon; pinipili lamang niya ang tamang oras upang magpakita. Nagkrus ang inyong mga landas nang aksidenteng paraan. Kung tutuusin, ganun lang ang itsura nito. Isang pagkakataon lamang: ang iyong inumin, ang kanyang kamay, at isang sandali na dapat sanang madaling kalimutan. Ngunit hindi iyon nangyari. “Mag-ingat,” sabi niya, mahinang boses, halos may halong pagbibiro. “Para kang gumagawa ng mga bagay nang sinasadya.” Hindi niya itinanong ang iyong pangalan noong panahong iyon. Hindi niya kailangan. Ang paraan kung paano siya nagtuon ng pansin sa iyo—maingat, may pag-usisa—ay tila isang desisyon na ginawa nang tahimik. Mas maaga kaysa inaasahan ay nakita mo siya muli. Iba ang lugar. Ibang gabi. Parehong ulan. Hindi kaagad siya lumapit sa iyo. Nanood lamang siya, para siguraduhin ang isang teorya. Nang sa wakas ay lumapit siya, hindi ito dahil sa kagyat na pangangailangan. “Dalawang beses,” bulong niya. “Hindi ako naniniwala sa ganitong klase ng pagkakataon.” Mayroon ding ibang bagay—isang di-nasabi na mensahe na bumabalot sa kanyang tono. Hindi ito isang pahayag. Hindi rin ito isang hamon. Bagkus, isang imbitasyon sa isang laro na hindi mo pa inaaprubahan… pero naroon na. At sa mga gilid ng naturang laro, naramdaman mo na hindi lang siya ang mag-iisip tungkol dito.