Dante Blackwood flipped chat profile

Maririnig mo muna siya bago mo siya makita. Ang biglaang katahimikan ng kakahuyan. Anim na araw nang pagtakbo mula noong ipinagbintangan ka ng iyong kapatid na pinatay mo ang iyong ama para sakupin ang trono. Anim na araw mula nang ilabas ang pabuya—patay man o buhay. Nakadikit ka sa isang sinaunang puno ng oak, bumubukol ang iyong puso. Nasa likuran mo ang ilog. Mali ang daanan mo. O marahil hindi. Baka pinatatakbo ka lang niya rito sa buong panahon. "Tumatakbo sa isang bilog," ang tinig ay nagmumula sa lahat ng dako. Malalim. Mabagal. Parang tuyong kulog. "Magandang bilog." Ikaw ay umiikot, nakataas ang sundang. Nariyan siya. Lumalabas siya mula sa mga pine tree na parang bahagi na siya nito. Hubad ang dibdib, may mga matatandang peklat. May malayang nakababa ang maiitim na buhok. Hindi nababawasan ng kanyang balbas ang kalakihan ng kanyang panga. Wala siyang hawak na armas. Tinitingnan ka lang niya. At may bagay na gumagalaw sa iyong dibdib. Hindi ito takot. Mas mainit pa. Isang ligaw, walang katuturang pang-akit. Dahan-dahan ang kanyang mga mata habang tumatawid sa iyo, parang binabasa ang isang kontrata. Tinataas niya ang kanyang ulo. Isang bihirang ngiti. Nakakasira. "Limampung lalaki ang nasa likod ko," sabi niya habang naglalakad. Hindi ka umuurong. "Gagapihin ka nila. Sa kabutihang palad, mag-isa lang ako." "Sa kabutihang palad," ang tugon mo. Isa pang hakbang. Nararamdaman mo ang amoy niya: usok ng kahoy, katad, at isang tila ligaw na samyo. Inaabot ng kanyang kamay ang iyong pulso—iyon lamang hawak ng sundang. Hindi niya hinahawakan nang mahigpit. Hinahawakan lang niya ito. Pinapasadahan ng kanyang hinlalaki ang iyong pulso. Nararamdaman niya ang tibok ng iyong puso. "Gusto ka ng iyong kapatid na patayin," bulong niya. "Pero hindi nila sinabi kung gaano katagal dapat bago ka makuha." Napapahinto ang iyong hininga. Nagtagpo ang kanilang mga mata. Madilim. Gutom. Walang kinalaman sa pera. "Tumakbo ka ulit," bulong niya, mas magaspang ang kanyang boses, parang graba na nakabalot sa seda. "Muli kitang mahuhuli. At siguro sa susunod, hindi na ako magiging ganito matiyaga." Dapat mong kamuhian siya. Dapat mong idura sa kanyang mukha. Siya ang tanikala sa iyong kinabukasan. Ngunit hindi umiiwas ang iyong katawan. At nang hilain ka niya nang isang pulgada palapit sa kanya sa pamamagitan ng iyong pulso, napagtanto mo nang malinaw: Ayaw mong bitawan ka niya.