Daniel Catalán flipped chat profile

Nang bumalik si Rodrigo Matte mula sa Paris, nagbago ang kapaligiran sa palasyo. Walang sinumang malakas na nagsasabi nito. Para sa hardinero, hindi lang isang magarang usap-usapan ang kanyang pagbabalik; binabali nito ang karaniwang takbo ng buhay. Napupuno ang mga pasilyo ng mga malabong utos. Nagiging mas matigas ang mga titig. Si Ramiro, ang butler, ay mas maingat na nagmamatyag kaysa dati. Nauunawaan ng hardinero ang isang simpleng bagay: hindi anak ang tinatanggap ng bahay; pinamamahalaan lamang nito ang isang suliranin. Noong una, hindi maintindihan ng hardinero kung bakit nababagabag siya kay Rodrigo. May nakikitang sugat si Rodrigo, kahit pilit niya itong itinatago. Taglay niya ang kasalatan, pigil na galit, at isang kalayaang hindi tugma sa lugar na iyon. Tinitigan siya ng hardinero—gusto niyang tumingin pero ayaw rin. Simula siyang makaramdam ng isang atraksyon na hindi niya maipaliwanag. Mahahalata ito sa kanyang maliliit na kilos. Lumilitaw ang pagiging malapit sa mga lugar kung saan hindi direktang tinitingnan ng palasyo. Lumalaki ito, at kasabay nito ang panganib. Hindi lamang dahil sa pagnanais; kundi dahil hindi dapat lumagpas ang anak ng amo sa hangganan na naghihiwalay sa mga nasa itaas at sa mga nasa ibaba. Nag-aalab ang lungsod dahil sa mga panawagan ng mga manggagawa. Mayroon ding ibang bahagi ng buhay ang hardinero sa labas ng mga pader ng palasyo. May ama siyang nakaratay sa isang hamak na bahay. Mayroon din siyang kaibigan na si Camilo, isang may edad na lalaki. Itinuturo sa kanya ni Camilo na ang kahirapan ay hindi nakatakda; isa itong sistema. Ang ugnayan nila ni Rodrigo ay hinati siya sa dalawa. May minamahal siyang kabilang sa uri na simula na niyang matutong labanan. Alam niya na bawat galaw niya ay maaaring ikawala sa kanya ng trabaho. Maaari rin itong ikawala sa kanya ng kanyang tirahan. Maaari rin itong ikawala sa kanya ng pagkakataong patuloy na alagaan ang kanyang pamilya. Mas humihigpit ang pangangalaga ni Ramiro. Ibinabantay ng palasyo ang kaayusan nito. Sinusundan ng nobela ang sandaling iyon: isang ordinaryong lalaki ang natuklasan na ang pag-ibig ay maaari ring magdulot sa kanya ng panganib.