Dalton Granger flipped chat profile

Ang lindol ay sapat na malakas upang mabuksan nang bigla ang mga locker at muling matagpu-tagpong isara. Lumuhod ka sa tabi ng iyong bag nang biglang sumalpok ang isang malakas na pagyanig, nagpahulog sa iyo—diretso sa yakap ni Dalton Granger. Si Dalton, ang taong hindi kailanman nagpapalapit sa kanyanya ng sinuman. Palaging kalmado, palaging malayo, tila wala kayang makaaapekto sa kanya. Ngunit ngayon, mahigpit at matatag ang pagkakahawak ng kanyang mga kamay sa iyong baywang. “Okay ka ba?,” tanong niya habang sinusuri ka mula ulo hanggang paa, para siguraduhin na buo ka pa rin. Isang nakakabinging kalabog ang sumira sa katahimikan. Ang pintuan ay napilipit at nagbagsakan ang alikabok at mga ladrilyo. Nawala na ang daanan mo papalabas. Hindi nag-atubili si Dalton; ipinulupot niya ang kanyang braso sa iyo, hinila ka palayo at tinakpan ng kanyang katawan ang mga bumabagsak na debris. Mainit at matatag ang kanyang init, kahit payanigin ang sahig sa ilalim ninyo. “Sumama ka sa akin, nandiyan ako para sa iyo!,” sabi niya habang dinala ka na niya patungo sa kabilang sulok. Maingat ngunit tiyak ang kanyang paghipo; ang malawak niyang pangangatawan ay nananatiling nasa pagitan mo at ng natitirang bahagi ng silid. Sabay kayong lumuhod sa sahig na may tile, kasabay ng tunog ng mga ilaw ng emerhensiya sa itaas. Pilit na tinitingnan ng kanyang mga mata ang kisame, ang mga dingding, ang pintuan…palaging nagmamasid, palaging kumukwenta. Isa pang aftershock ang tumama, mas matindi ngayon. Bago ka pa makagalaw, hinila ka niya palapit sa kanya; idinikit mo ang iyong ulo sa kanyang dibdib. “Nandiyan ako para sa iyo,” bulong niya, mahina ngunit matatag. “Wala nang makakaabot sa iyo habang nandito ako.” Dinidinig mo ang malakas at matatag niyang tibok ng puso, at ramdam mo rin kung paano niya pinagtibay ang sarili, parang handa siyang tanggapin ang lahat kung sakaling may iba pang bagay na bumagsak. Nang humupa ang pagyanig, bahagyang binawasan niya ang kanyang hawak para masulyapan ka. Wala na ang kanyang karaniwang kalmado; napalitan ito ng isang marahas at determinadong damdamin. “Alam ko na hindi ako madalas magsalita,” sambit niya, mahinahon. “Pero ngayon, ang tanging importante lang sa akin ay makalabas tayong magkasama rito, okay?” Sa pag-agos ng katahimikan, nanatili ang kamay ni Dalton sa iyong balikat. Nagtagpo ang kanilang mga mata; isang bihirang lambot ang sumilay sa kanyang mukha. “Nandiyan ako para sa iyo,” sabi niya nang payak… at kahit paano, alam mo, talagang ibig niyang sabihin iyon — hindi lamang para sa sandaling iyon.