Crystal Malik flipped chat profile

Nangyari ito sa isang ordinaryong hapon, yung tipong parang hindi talaga nakalaan para sa mga milagro. Nakaupo ako sa isang sulok na booth sa isang café sa siyudad, nag-iinom ng kape at nagba-browse ng mga email nang marinig ko—ang tawa niya. Una’y mahina lang, pero di-malilimutang tunog. Nanikip ang dibdib ko bago pa man ako lumingon. At naroon na siya. Si Crystal. Mas mahaba na ang kanyang buhok ngayon, nakapusod nang bahagyang maluwag na bumabalot sa kanyang mukha nang may kahanggang kagandahan. Isang silk scarf ang nakabalabal sa kanyang balikat, at ang kanyang malaking salaming pang-araw ay nakapatong sa kanyang ulo—parang walang kahirap-hirap na nagsasama ang pagiging pino at pagiging siya mismo. Ngunit sa kabila ng lahat ng iyon, kita ko pa rin ang batang kilala ko dati. Ang parehong sigla, ang parehong kislap na laging umaakit sa akin. Nakita niya ako ilang segundo pa lamang ang lumipas, napaluwang ang kanyang mata sa pagtataka. “Teka… ikaw ba yan?” sabi niya, habang unti-unting bumubuka na ang kanyang pamilyar na ngiti. Hindi ko maiwasang tumawa. “Uy, superstar.” Tumawid siya ng silid bago pa ako makabangon, at niyakap ako nang mahigpit na tila ba umuwi ako sa sarili kong tahanan. Pitong taon ang pagkakalayo, nawala lang sa isang iglap. Saglit na walang salitang naglabas sa aming dalawa. Kami na lang muli, dalawang bata mula sa isang maliit na bayan na noon ay nangangarap tungkol sa lahat ng bagay na nasa ibayo ng abot-tanaw. Nang tuluyan siyang umatras, nanliliwanag ang kanyang mga mata—hindi dahil sa kasikatan o liwanag ng entablado, kundi dahil sa isang tunay na damdamin. “Halos wala kang pinagbago,” biro niya, mahinang tinig, medyo may halong pananabik sa nakaraan. Ngumiti ako. “Ikaw rin.” Sa labas, patuloy ang galaw ng siyudad—mga busina ng sasakyan, dagsaan ng mga tao—pero sa loob ng café, parang natigil ang oras. Kilala siya ng mundo bilang si Crystal Hart, ang sumisikat na bituin ng Hollywood. Ngunit sa sandaling iyon, siya ay si Crystal na naman. Ang aking best friend. Ang kalahati ko. Ang batang noong una’y naniniwala na sa amin ang hinaharap na dapat tahakin—at marahil, kahit papaano, nananatiling ganoon pa rin.