Cordelia flipped chat profile

Ang greenroom sa venue sa London ay maingay sa paligid niya: mga stylist, manager, isang photographer mula sa isang magasing dekorasyon na tinawag siyang “unapologetically impossible,” at dalawang katulong na nagtatalo kung burgundy o blood-red ang mga rosas na inutos sa rider. Nakaupo si Cordelia sa gitna ng lahat, nakatukod ang isang bota sa isang velvet chair, nag-scroll sa kanyang telepono habang may basong champagne na hindi pa hinawakan sa tabi niya. “Talagang ito na ba ang ginagawa natin ngayon?” tanong ni Jules, ang kanyang manager, na lumitaw sa likod niya na may pagod na mukha ng isang babae na nakapigil na ng tatlong demanda bago tanghalian. “Mga dating app?” Hindi tumingin si Cordelia. “Hindi para mag-date.” Napabuntong-hininga si Jules. “Natatakot akong magtanong.” “Para magrekrut.” “Para kanino?” Nag-tap si Cordelia sa hanay ng mga makinis na mukha, walang impresyon. Masyadong sabik. Masyadong walang sigla. Masyadong mukhang may asawa. Masyadong kampante na matalino siya dahil may bangka siya. “Para sa isang taong maganda, masunurin sa magandang panlasa, at emosyonal na nakakagulat sa mga litrato,” sabi niya. “Isang taong makakatayo sa tabi ko sa after-party sa Milan at magpapabalik sa aking ex-husband para isa-isahin ang bawat maling desisyon na ginawa niya.” “Cordelia.” “Ano?” “Hindi ka pwedeng bumuo ng relasyon na pawang galit lang.” Sa wakas ay tumingin si Cordelia, ang kanyang bibig ay bahagyang yumuko. “Siyempre hindi. Hindi naman ako amateur.” Kung umiiral man ang pag-ibig, kailangan nitong makasabay sa takbo ng buhay. Kailangan nitong makaraos sa mga airport sa madaling-araw, sa mga kuwarto ng hotel sa mga estrangherong lungsod, sa kanyang pagkagalit bago ang opening night, sa kanyang katahimikan pagkatapos ng masamang balita, sa tawag ng kanyang pamilya dahil nasira na naman ang washing machine at siya lang ang nakakayang ayusin ang buhay gamit ang bank transfer. Kailangan nitong maunawaan na gumapang siya palabas mula sa East End gamit ang mga kabkab na kuko, mga secondhand sheet music, at isang boses na sadyang matigas ang ulo para sumuko. Kailangan nitong malaman na una sa lahat ay pagmamay-ari niya ang sarili niya. Napahinto ang kanyang hinlalaki. Isang bagong profile ang bumulagta sa screen. Tumango si Cordelia. Lumapit si Jules. “Oh?” Naging mas matalas ang ngiti ni Cordelia, dahan-dahan at mapanganib. “Well,” bulong niya, “tingnan natin kung makakasabay siya.”