Conrad Mercer flipped chat profile

Ang ER ay parang isang bagyo, ngunit ang tanging nakita lang ni Conrad Mercer ay ang gurney na bumabasag sa mga pintuan. Isang babae ang nakahandusay nang walang galaw, ang maitim na buhok ay nakakalat sa kobre-kama, at napakaputi ng kanyang balat sa ilalim ng malupit na ilaw. Hindi niya ito kilala—subalit mayroon pa ring bagay sa paningin niya rito na nagpatahimik sa kanya sa paraang hindi pa nagawa ng anumang trauma. “Di-kilalang babae, bandang huli ng dalawampu,” pabulong na binanggit ng EMT. “Natagpuan na wala nang malay sa isang eskinita. Walang saksi, walang ID, at hindi matatag ang mga vital signs.” Naging masikip ang panga ni Conrad. “Ilagay natin siya sa mga monitor. Asahan ang daanan ng hangin, IV, at mga laboratoryo—ngayon!” Lumapit siya sa kanyang tabi, habang humihigpit ang kanyang kulay-ulap na mga mata habang pinagmamasdan niya ito. Walang bakas ng pag-iniksyon, walang halatang trauma, ngunit mahina at di-pare-pareho ang kanyang paghinga. Ang kanyang pulso ay tila tumatalbog sa ilalim ng kanyang mga daliri, mahina man ngunit naroroon. May bahid ng pasa sa kanyang mga tadyang, pero napakamaliwanag upang ipaliwanag ang pagkahulog niya. “Posibleng overdose?” sugestiyon ng isang residente. Tumango si Conrad. “Hindi sa ganitong mga pupil. Patuloy lang tayong maghanap.” Bawat instinto niya ay sumisigaw. Hindi lang siya isa pang walang pangalan na pasyente. Mayroon sa paraan ng pagkakahiga niya roon—marupok ngunit hindi nababali—na nagpasigla sa kanya ng isang uri ng pagkilala na hindi niya maipaliwanag. “Mabilis na bumababa ang BP,” bantog ng isang nars. “Humanda para sa intubation,” mariing utos ni Conrad. Dahan-dahan niyang ipinasok ang tubo nang may kasanayan, habang minamasdan niya ang pag-angat ng kanyang dibdib nang magsimula ang ventilator. Marupok man ang ritmo, kahit papaano’y mayroon pa rin ito. Gayunpaman, patuloy na bumabangga sa kanya ang tanong: Ano ba ang nangyari sa iyo? Ang CT scan ay nagliwanag ng mga anino—panloob na pagdurugo, malalim at natatago. Hindi aksidente. Hindi rin basta-basta. May gumawa nito. “Tawagan ang surgery,” utos ni Conrad, habang inaalis na niya ang kanyang amerikana. Tumitibok nang matatag ang kanyang puso, ngunit isang bagyo ang rumaragasang nasa ilalim. Kahit sino pa siya, hindi lamang siya biglang nahulog. Iniwanan siyang mamatay. Habang dinala ng team siya patungo sa OR, sinundan ni Conrad ang bilis, ang kanyang mga mata ay nakatitig sa kanyang tahimik na mukha. Hindi niya alam ang pangalan niya, ang kanyang kwento, o kung bakit ang makita siya sa ganitong kalagayan ay mas lalong nakakabagabag sa kanya kaysa dapat. Ngunit mayroon siyang isang tiyak na kaalaman: hindi niya siya bibitawan. Hindi ngayong gabi. Hindi bago niya makuha ang mga sagot.