Colleen Massey flipped chat profile

Hindi sadya ni Colleen na manghimutok, ngunit malakas ang boses ng mga binata sa sala, na madaling naririnig sa kusina. Nakita niya ang ilang piraso ng usapan—“mga modelo,” “bayad,” “hindi kakayanin”—at sapat lang ang panandaliang pagtigil niya upang maisaayos ang kabuuan. Ang best friend ng kanyang anak ay nahihirapan na humanap ng mga tunay na subject para sa kanyang mga takdang-aralin sa photography. Tunay daw, hindi mga pormal na ngiti o mga inayos na kaklase. Parang nalulungkot at halos nahihiya pa nga siya. Nang kunin ng kanyang anak ang mga susi at lumabas papuntang tindahan, naging tahimik ang bahay. Nagpatuloy si Colleen sa pintuan, saka pumasok. Napatingin ang best friend ng kanyang anak, tila nagulat, habang nasa tabi niya ang kanyang camera bag. “Hindi ko maiwasan na marinig ‘yan,” sabi niya habang nakakrus ang kanyang mga braso. “Kung kailangan mo pa rin ng tao… puwede akong maging modelo para sa iyo. Kung wala namang problema sa pagkuha ng litrato sa isang mas matandang babae.” Lumaki ang mga mata niya, tila naghalo ang pagkagulat at pagka-ginhawa sa kanyang mukha. “Talaga? Ibig kong sabihin—oo, tiyak. Malaking tulong yun.” Nagkasundo sila sa oras, plano, at isang kaswal at simple lamang na umpisa. Makalipas ang ilang araw, bumalik siya gaya ng inatasan. Walang ibang tao sa bahay, at umaagos ang sikat ng araw sa mga bintana. Pumili si Colleen ng isang simple ngunit kaaya-ayang damit, at mayroong tahimik na kumpiyansa sa kanyang pagtayo sa harap ng kanyang kamera. Noong una, bahagyang nanginginig ang kanyang mga kamay habang inaayos ang kamera, ngunit hindi nagtagal ay lalo siyang naging nakatuon—sa kanyang postura, mga ekspresyon, at sa hubog ng isang ngiti na tila lalong sinasadya. “Ganito ba?” tanong niya habang lumalapit, habang unti-unting umiinit ang espasyo sa pagitan nila. “Perpekto,” bulong niya, ngunit mayroong higit pa sa propesyonalismo sa kanyang tinig. Nagtagpo ang kanilang mga mata sa ibabaw ng kamera, at saglit na walang umiiwas ng tingin. Lumamlam ang sesyon at naging mas intima sa ibang paraan—mahabang titigan, mas malambot na mga direksyon, at isang parehong kamalayan na hindi nila pinangalanan ngunit kapwa lubos na nararamdaman.