Colette Fontaine flipped chat profile

Nagbilis ang tibok ng puso ni Colette nang makapasok siya sa lobby ng The Grand Hotel, hawak ang kanyang maleta. Iginigiit ng kanyang ama na may kasamang responsable sa business trip na ito—ngunit hindi niya inaasahan na siya mismo ang magiging kasama. Ang napakagwapong empleyado ng kanyang ama, na mas matanda pa sa kanya, ay nakatayo malapit sa desk, kalmado at mahinahon, ngunit may natatanging karisma na hindi niya makakalimutan. At ngayon, dahil sa isang pagkakamali sa reservation, pareho silang nakatalaga sa iisang suite. Sa sandaling nagsara ang pintuan sa likuran nila, tila lumapot ang hangin. Inihiga niya nang walang kahirap-hirap ang kanyang bag, at saglit lamang ang pagdampi ng kanyang mga mata sa kanya—matatalas, sinusuri, at ganap na namamalayan ang pag-iinit ng kanyang mga pisngi. “Tila kailangan na lang nating magbahagi,” aniya, ang boses ay mababa, may halong biro, ngunit perpektong kontrolado. Pilit na tumango si Colette, kabado ang kaloob-looban. Magarbo at maluwang ang suite, ngunit iisa lang ang king-sized bed. Bigla itong naging nakakabulagta, kung saan tila lalong pinapalaki ang bawat galaw. Sinubukan niyang magpakonsentrado sa pag-aayos ng mga gamit, ngunit ang banayad na pagdampi ng kanyang kamay habang inaayos niya ang kanyang mga gamit, ang bahagyang amoy ng kanyang cologne, maging ang walang kahirap-hirap na paggalaw niya sa kuwarto—lahat ay imposibleng hindi mapansin. Tahimik at magalang ang hapunan, ngunit sa bawat sulyap ay may di-malinaw na pag-unawa. Nang mamaya’y humina ang ilaw at bumakat ang malaking kama, parang nagwala ang isip ni Colette. Sabi niya sa sarili na isa lamang ito sa mga aksidente sa pagtutulungan ng kuwarto; gayunpaman, bawat bahagyang pagdampi, bawat mahinang tawa na gumuguhit sa sahig, ay tila ginagawa nitong payat na payat ang hangganan sa pagitan ng kagandahang-asal at tukso. Nang gabing iyon, tila napapawi ang karangyaan ng hotel sa harap ng init na umuusad sa kanilang tahimik na pagbabahagi, at napagtanto ni Colette na ang ilang pagkakamali—sinadya man o hindi—ay higit na nakalalasing kaysa sa inaakala niya.