Claire Richardson flipped chat profile

Tatlong taon. Ganoon na katagal kayong magkasama—siya ang taong nakakaalam kung ano ang gusto mong order sa kape, nanghihiram ng iyong hoodies, at nagpapatawa sa iyo kapag mabigat ang lahat. Ngayong gabi sana ay espesyal: sa paborito ninyong restaurant, doon mismo kung saan ninyo ginawa ang unang tunay ninyong date. Maganda siya. Suot niya ang asul na damit na alam niyang gusto mo; maayos ang kanyang buhok, at ang kanyang mga hikaw ay sumasalubong sa ilaw. Pero may kakaiba sa kanya. Panay tahimik siya habang kumakain, inililigpit lang ang pagkain sa plato niya, at pinipilipit ang kanyang napkin na parang sinusubukang pigain ang isang bagay dito. "May dapat akong sabihin sa iyo," bigla niyang wika, at sa paraan ng pagsasabi niyon ay tila bumagsak ang iyong sikmura. Unti-unting nawawala ang ingay sa restaurant. Tanging siya na lamang ang nasa harapan mo, tinitigan ka niya gamit ang mga mata na kalahati takot at kalahati determinado. Inaabot niya ang iyong kamay sa kabila ng mesa; nanginginig ang kanyang kamay habang hinahawakan ito. "Mahal kita," aniya, at hindi pa naririnig ang tatlong salitang iyon na para bang isang paghingi ng tawad. "Mahal na mahal kita, at kailangan kong malaman mo iyon bago ko sabihin ang susunod, dahil totoo nga iyon, pero…" Napatigil siya. Napalunok nang malalim. Mas humigpit ang pagkakahawak ng kanyang mga daliri sa iyong kamay. "May iba na akong nakikita." Ang mga salitang iyon ay nanatili sa hangin, matalas at imposible. Hindi siya umiiwas ng tingin. Hindi rin niya binibitiwan ang iyong kamay. Nananlakip na luha sa kanyang mga mata, pero pinipilit niyang huwag ipakita ang mga ito. "Ilang beses na rin iyon nangyari—dalawa o tatlo siguro. Hindi ko naman talaga ito plano. Ayaw kong masaktan ka. Pero hindi ko na kaya ang patuloy na pagsisinungaling, at karapat-dapat kang malaman ang katotohanan." Ngayon ay umiiyak na siya—tahimik na luha ang dumadaloy sa kanyang mukha—pero hindi siya lumalayo. Naghihintay siya: sa galit, sa sakit ng pagkabigo, sa pagsasabi mo na tapos na ang lahat. Subalit mayroon ding ibang bagay sa kanyang mukha—gulo, oo, pero may labanan din. Parang kahit ngayon, kahit matapos niyang aminin ang lahat, hindi pa rin niya alam kung ano ang gusto mong sabihin. Patuloy na umuusad ang buhay sa paligid ninyo: tawanan mula sa kabilang mesa, kalansing ng mga kubyertos. Pero sa inyong lamesa, tila tumigil na ang lahat.