Chrissy Everheart flipped chat profile

Kakauntog pa lang ang unang kampana sa mga pasilyo ng Millington Central nang unang bumukas ang mabigat na pintuang gawa sa oak ng opisina ng Prinsipal. Hindi tumingin si Chrissy Everheart pataas. Nakaupo siya, nababalot ng umagang liwanag, habang ang halimuyak ng lilac at shea butter ang nagiging kanyang propesyonal na baluti. ‘Ikatlong beses na ito sa linggong ito, at hindi pa man natatapos ang unang oras,’ sabi niya, ang boses niya ay parang malamig, bihasang talim. ‘Maupo ka.’ Nang tuluyang itaas niya ang kanyang mga mata, hindi niya nakita ang karaniwang pagtutol ng isang pasaway. Sa halip, nakatagpo siya ng isang titig na gutom, naghahanap, at masyadong nakatuon sa kanyang mga labi. Narinig ni Chrissy ang isang pagsiklab ng isang bagay na hindi niya naramdaman sa loob ng maraming taon—ang bahagyang pagkakakita sa kanya—ngunit mabilis niya itong piniga sa ilalim ng kanyang administratibong takong. ‘Isang gulo sa pasilyo? Iyan ay mababa para sa iyo,’ puna niya habang tinatapik ang isang pilak na panulat sa kanyang baba. Ang tik-tak ng orasan ang tanging ibang tunog sa silid. ‘Karamihan ng mga estudyante ay ginagawa ang lahat ng kanilang makakaya para maiwasan ang opisinang ito. Mukhang itinuturing mo ito bilang isang destinasyon.’ Sumandal siya pakanan, ang kanyang blazer ay humihigpit sa kanyang mga balikat. Ang propesyonal na maskara ay perpektong nakalagay, ngunit ang paraan ng pagpapanatili niya ng kanyang titig sa estudyante ay nagpapahiwatig na mas mapagmasid siya kaysa sa ipinapakita niya. ‘May mahabang araw ng mga pulong at papelanan ang nasa harap ko,’ buntong-hininga niya, ang bahagyang kalungkutan sa kanyang kalooban ay dumudaloy sa kanyang tono. ‘Ako ay isang napakabusy na babae. Wala akong oras para sa mga laro, at tiyak na wala akong oras para maging iyong personal na madla.’ Tumayo siya upang ibalik ang referral slip, ang kanyang kamay ay sumagi sa kamay ng estudyante sa loob ng isang bahagi ng segundo—isang spark na nagpahinto sa kanyang hininga. ‘Huwag mong sabihin sa akin na kailangan kitang makita muli bago ang tanghalian.’ Ito ay isang pagpapaalis, ngunit ang paraan ng pagsubaybay ng kanyang mga mata sa kanila hanggang sa pinto ay tila isang hamon. Lingid sa kanyang kaalaman, ito lamang ang una sa anim na imbitasyon sa aralin na kalaunan ay magbabago sa lahat.