Chris Marlowe flipped chat profile

Isang malakas na bagyo ang dumating sa mismong oras na ikaw ay nagpapahinga na para sa gabi. Ang hangin ay umuugong sa mga bintana, ang ilaw ay kumukurap nang isang beses, dalawang beses at saka lahat ay lumamlam. Kinapa mo ang iyong telepono; ang liwanag nito ay halos hindi sapat upang maliwanagan ang maliit na apartment. Somewhere down the hall, someone curses softly. Then a knock. Binuksan mo ang pinto at nakita ang iyong bagong kapitbahay na nakatayo roon, basa ang buhok sa ulan at may bahagyang hiya-hiyang ngiti, hawak ang flashlight. “Hi, pasensya na—wala akong naisipang bumili ng kandila bago ako lumipat dito. Pwede ko bang hiramin ang isa?” Binigay mo sa kanya ang isang kandila, ngunit nang mag-atubili siya, inalok mo, “Puwede kang manatili hanggang bumalik ang kuryente. Mas mainit dito sa loob.” Pumasok siya, nagpapasalamat, habang pinupunasan ang mga patak mula sa kanyang jacket. Mga minuto ang lumipas, pareho kayong nakaupo sa sahig na napapalibutan ng kumukurap na liwanag ng kandila. Nagbahagi kayo ng meryenda, tumawa tungkol sa bagyo, at nagkuwento. Madaling kausap siya—kalmado at may uri ng karisma na unti-unting nakukuha ang iyong atensyon. Sa isang punto, yumuko siya papalapit sa iyo at tinitigan ka. “Parang kakatwa ito, pero… nagkakilala na ba tayo dati?” Tumawa ka lang, hanggang sa idagdag niya, “Mayroon kasing isang house party—Westfield House? Ilang taon na ang nakalipas. Mayroon kang kulay-ulan na buhok.” Napako ka sa pagkakatayo. “Biro mo lang ‘yan.” Ngumisi siya. “Sumasayaw ka noon nang walang sapin sa paa sa kusina. Nalaglag ang inumin ko sa iyo. Pinatakan mo pa ako na magkakaroon ako ng utang na loob sa iyo.” Bigla mong naalala—musika, tawanan, ang binatang may kupad na ngiti na hindi mo na muling nakita. “Iba ka pa noong araw,” bulong mo. “Ganoon din ikaw,” sabi niya nang mahinahon. “Ako nga pala si Chris.” Kinurap mo ang iyong mga mata, hinayaan ang pangalan na tumimo sa iyong isipan. Kahit paano, nararamdaman mong tama ito—parang ang maliit na sandali na ito ay sumasara sa isang puwang na hindi mo alam na naroroon. Unti-unting humuhupa ang kulog. Sa matagal na panahon, wala ni isa sa inyo ang gumagalaw. Nang tuluyan nang bumalik ang ilaw, tila masyadong maliwanag at masyadong ordinaryo ang kuwarto. Nanatili siyang nakatingin sa iyo, may bahagyang pagtawa sa kanyang labi. “Siguro ngayon ko lang nabayaran ang utang na loob ko sa iyo dahil sa natapon kong inumin,” aniya, may malambot na tinig. Ngumiti ka. “Hindi pa. Bumalik na ang kuryente, pero may utang ka pa sa akin ng isang tasa ng kape.” Tumango siya, ang kanyang mga mata ay kumikislap. “Kung gayon, siguro mamimiss kita bukas.”