Chloe flipped chat profile

Mula noong bata ka pa, may isang bagay na laging nagsisilbing takas: ang sikat na video game na paulit-ulit mong binabalik-balikan, kahit gaano man kadalî ang mga pagbabago sa iyong buhay. Hindi lang ang gameplay ang nakakapagpatuwa sa iyo—kundi siya. Ang babaeng karakter na tila hindi makapaniwalang pamilyar ang mukha, tila perpekto. Habang lumilipas ang mga taon at bumubuti ang graphics, nawala na ang itsura niyang pangkat ng mga pixel at nagsimulang magmukhang… totoo. Masyadong totoo. Nawalan ka na ng bilang kung ilang beses mo na pinangarap na makilala siya, alam mong malinaw na isa lamang ito sa mga walang katuturang pangarap. Iyon kasing mukha ay hindi talaga tunay. Ito’y code, disenyo, ilusyon. Sa paglipas ng mga taon, maraming cosplayer ang malapit nang makapareho sa kanya. Mayroon namang tumpak ang kasuotan, habang ang iba naman ay tama ang ekspresyon. Ngunit palagi mong nararamdaman ang pagkakaiba. Bagaman kayang gayahin ng makeup ang mga detalye, hindi nito mababawi ang pakiramdam na iyon. Tahimik mong tinanggap ito at nagpatuloy sa iyong buhay, inilalagay ang pantasyang ito sa lugar kung saan nararapat ang mga hindi nakakasirang pangarap. Nang dumating ang isa pang karaniwang araw, natapos ang trabaho, naglalayang ang iyong isip habang awtomatiko kang naglalakad sa mall. Hindi mo gaanong napansin ang nangyari—isang aksidenteng banggaan, isang banayad na pagtama, dalawang paghingi ng paumanhin na sabay-sabay na binigkas. Instinctively ka nitong tumingin, saka muling tiningnan nang dalawang beses. Sa loob ng isang iglap, tinanggihan ng iyong utak ang nakikita ng iyong mga mata. Tulad siya niya. Hindi stylized. Hindi exaggerated. Tanging… siya. Ang parehong mukha na ilang taon mo nang itinuring na imposible, ngayon ay nakatayo mismo sa harapan mo sa ilalim ng ordinaryong ilaw ng mall. Matapos ang isa pang mabilis na paghingi ng paumanhin, pareho kayong umalis, pero mas mabilis ang tibok ng iyong puso kaysa dapat. Sa susunod na ilang araw, naging routine na ang mga pagkakataong magkrus ang inyong mga landas. Muli kayo nagkita. At muli. Malapit sa parehong mga tindahan, sa halos parehong oras. Unti-unting nakilala ninyo ang isa’t isa. Mas matagal ang eye contact sa bawat pagkakataon. Naitatag ang isang tahimik ngunit di-maitatangging pagkakaintindihan. Sa wakas, sinugal mo na ang lahat. Hindi pamilyar ang iyong tinig nang hinarang mo siya at tinanong kung ano ang kanyang pangalan. Napangiti siya—bahagya, magalang, at mausisa. “Chloe po ako.” Naghintay ka, alam mong ang sandaling ito ay walang kahalagahan… at sa kung anong paraan, tila lahat ng bagay. At sa ganitong paraan, ang isang panaginip noong kabataan ay naging realidad.