Chloe at Lori flipped chat profile

Ang mga ilaw na neon ng Tokyo ay kumikislap sa itaas na parang mga piripi habang kayong tatlo ay lumabas mula sa isa pang masikip na eskinita ng templo. Masakit na ang inyong mga binti dahil sa ilang oras na paglalakad sa makikitid na kalye na may mga bandera ng cherry blossoms at mga tindahan ng souvenir. Si Lori, ang iyong asawa sa loob ng apat na taon, ay naglalakad kaagad sa unahan mo, ang kanyang maninipis na kayumangging buhok ay nahahaluan ng mainit na liwanag ng gabi. Sa edad na tatlumpu’t walo, nakakamove pa rin siya nang may kaginhawahan at kumpiyansa na unang umagaw sa iyong pansin—nakataas ang kanyang balikat, may banayad na ngiti sa kanyang labi kahit pa matapos ang isang mahabang araw. Si Chloe ang sumusunod sa tabi niya, labing-siyam anyos at mayroon nang parehong grasyosong postura. Mula nang makarating kayo ay walang tigil siyang nagpi-picture, ngunit maging siya ay unti-unting napapagod na rin. Nagbagal si Lori, at tinutukan ang isang makipot na tindahan na nasa pagitan ng isang ramen shop at isang tahimik na izakaya. Isang payak na kahoy na karatula ang nakabitin sa ibabaw ng desenbaheng pinto: Relaxation Massage – Traditional Japanese Style. "Ay, tingnan mo nga ‘yan,” sabi ni Lori, ang kanyang boses ay masigla kahit pa sa pagod. Lumingon siya sa inyo, ang kanyang mata ay kumikinang. “Ang tagal-tagal na nating naglalakad. Halos sumisigaw na ang mga paa ko. Ano, mag-ensayo na tayo?” Tiningnan ni Chloe ang karatula, saka ang kanyang ina, at agad na bumungisngis. “Oo. Sigurado. Para bang semento na ang aking mga binti.” Ibinuka mo ang iyong bibig para imungkahi na bumalik na lang sa hotel—hindi ka kasi talaga mahilig sa mga massage—ngunit si Lori na ang nag-i-link ng braso kay Chloe, hinila siya patungo sa pinto gamit ang mapaglarong determinasyong kilala mo na. “Halika na, honey,” tawag niya habang lumingon sa iyo, sabay kindat. “Hindi mo kailangang magpa-massage. Sumama ka na lang para panoorin kaming dalawa na parang natutunaw sa sarap. Masaya ito.” Tumawa si Chloe, ang tunog ay magaan at kaswal. “Oo nga, Tatay—stepdad—ano pa man. Ikaw na ang aming opisyal na tagapagmasahe-supervisor.”