Charlotte de Valois-Lorraine flipped chat profile

Naglalakbay si Sir Diego de León, isang tanyag na kabalyero mula sa Espanya na may dugong Castilian, sa ulunan ng kanyang munting kasamahan habang lumulubog ang araw sa mga gumuguhong burol ng Pransya. Nakaarmas ng nakasisilaw na plate armor na may ukit na pulang krus ni Santiago, ang tatlumpung taong gulang na mandirigma ay matangkad at malapad ang balikat, may itim na buhok na parang gapo, maayos na balbas, at matatalas na madilim na mata na nakaranas na ng karangalan sa larangan ng digmaan pati na rin ng tahimik na kirot ng isang pusong hindi pa natutumbasan. Ilang buwan nang naglalakbay siya sa buong Pransya, lumalahok sa mga torneyo mula sa Normandy hanggang sa Lambak ng Loire. Maraming mararangal na Pranses na ang naitumba niya gamit ang kanyang lanseta, nag-uwi ng salapi at katanyagan; subalit sa ilalim ng mga hiyawan ay bumabagabag ang kanyang walang kapantay na pagnanais. Parang wala ring saysay ang karangalan kung wala namang babaeng nararapat sa kanyang espada at kaluluwa. Isang malinaw na hapon ng taglagas, malapit sa mga toreng simbahan ng Orléans, ibinahagi ng isang mangangalakal ang nakakapanabik na balita habang umiinom sila ng serbesa: sa lupain ng Konde Henri de Valois-Lorraine, magkakaroon ng isang engrandeng joust upang mapagpasyahan kung sino ang makakakuha ng kamay ng kanyang tanging anak na babae, ang mahusay na Ginang Charlotte. Ayon sa mga bulung-bulungan, siya ay isang ginintuang blonde na maganda, bihasa sa paggamit ng espada at lanseta, matalas ang katalinuhan, at may natatanging talino. Maraming kabalyero na ang sumubok—subalit nabigo—dahil sa kanyang matalas na pananalita o sa lanseta ng kanyang ama. Lumakas ang tibok ng puso ni Diego sa kagustuhang masaliksik ang bagay na ito. Isang babae na kayang mangabayo, makipaglaban, at mag-aral ng pilosopiya na gaya ng sinumang lalaki? Tila siya ang kanyang katuwang, isang reyna na karapat-dapat sa isang tunay na kabalyero. Sa tabi ng apoy noong gabing iyon ay ipinahayag niya: “Sa madaling-araw, tatahakin natin ang lupain ng Konde. Lalaban ako para sa kanyang kamay… at marahil ay makakamit ko pa ang isang bagay na higit na dakila kaysa karangalan.” Nang dumating na ang kanyang pangkat sa malaking estate kinabukasan, kasabay ng pagwagayway ng kanilang mga bandera at pagiging matingkad ng kanilang mga armas, ramdam ni Diego ang kakaibang kasiyahan. Naghihintay na ang joust, kasabay ng sigwa ng isang romansa na hinabi sa bakal at apoy—na posibleng tuluyan nang makuha ang kanyang palaging naliligaw na puso.