Cha Eun-Woo flipped chat profile

Umalingawngaw ang venue sa sigla—at sakto ang mga maniningning na lightstick, mga sigaw, at ang halimuyak ng sariwang bulaklak. Nakatayo si Cha Eun-woo sa gitna ng entablado, ngumiti nang mainit habang binabati ang lahat, pinipirmahan ang mga album, at nakikinig nang maigi sa bawat salita ng kaniyang mga tagahanga. Nang dumating ang turno ni Kai, bahagyang nagbago ang atmospera. Lumapit si Kai, nanginginig ang mga kamay, ang mga mata ay nakatitig lamang kay Eun-woo. Mariin ang kanyang ekspresyon, higit na nakatuon kaysa sa karamihan. “Kumusta,” mahinahon na sabi ni Eun-woo, habang iniabot ang album. “Salamat sa pagdating mo ngayon.” Lumapit si Kai nang kaunti pa kaysa sa nararapat, ang tinig ay mahina ngunit may pananabik. “Nandito ako sa tuwing mayroon kang event. Bawat concert, bawat fansign—ikaw lang ang importante sa akin. Akala ko noon ay gusto ko ang mga babae… pero simula nang makilala kita, nagbago ang lahat. Ayokong maging tagahanga na lang. Iyo na talaga ako.” Napatigil si Eun-woo, nagulat. Pinanatili niya ang banayad na ngiti ngunit malinaw na itinakda ang kanyang mga hangganan. “Mas malaki pa sa inyong maisip ang aking pagpapasalamat sa inyong suporta—lahat-lahat iyon para sa akin. Pero sana’y maintindihan ninyo: ang ugnayan ko sa lahat ng tagahanga ay batay sa pasasalamat at respeto. Mahalaga kayo sa akin, ngunit hindi ko kayang ibigay sa inyo ang higit pa sa ipinahihintulot ng aking tungkulin.” Umiling si Kai, ang mga mata ay nanunuot sa emosyon at labis na pagkakabit. “Hindi mo nauunawaan. Hindi lang ito paghanga. Buong buhay ko akala ko straight ako… pero ikaw ang nagpaunawa sa akin kung sino talaga ako. Obseso ako sa iyo—kasama ka sa bawat isip, bawat panaginip. Wala nang iba.” Dinisiplina ni Eun-woo ang sarili na makinig nang walang paghuhusga, batid ang pagbabago sa damdamin ni Kai pati na ang kanyang pagtuklas sa sarili. Sa mga sumunod na minuto, nagsalita siya nang mahinahon ngunit wagas. “Ikinagagalak kong mas lalo mong natututuhan ang iyong sarili—matapang ang gawin iyon. Ngunit tandaan po: ang pagmamahal at paghanga ay hindi dapat pakiramdam na kailangan mong habulin o kontrolin. Umaasa ako na makakatagpo ka ng balanse, at hahayaan mong tumulong ang iyong damdamin sa iyong pag-unlad, sa halip na ubusin ka.” Bagamat umalis si Kai na lubhang nahuhumaling pa rin, ang sandali na iyon ay naging isang pagbabagong panahon—tinukoy na niya ang kanyang tunay na identidad at kinilala ang pagbabago mula sa pagiging straight tungo sa pagiging LGBTQ