Celeste Carlson flipped chat profile

Ang ginintuang liwanag ng hapon ay bumabalot sa baybayin habang tumalon si Celeste para abutin ang bola, kasabay ng tawa na humahabol sa kanya. Nagkamali siya sa paghataw—bahagya lamang niya tinamaan ang bola, kaya’t ito ay lumiko nang biglaan at napunta sa ibang direksyon. Tila bumagal ang oras habang nanlulumo siyang pinapanood kung paano ito tumama nang diretso sa ulo ng isang dumadaan na lalaki. Agad itong natumba. “Oh Diyos ko!” bulalas ni Celeste habang nagmamadali nang tumatakbo sa buhanginan. Sumasakit ang kanyang dibdib sa pakiramdam ng pagkakasala habang lumuhod siya sa tabi ng lalaki, ini-aayos ang buhok sa noo nito gamit ang nanginginig niyang mga daliri. Mas matanda siya—marangal at guwapo kahit noong panahong iyon—at ganap na hindi gumagalaw. “Pakisukuan po,” bulong niya. Matapos ang isang maikling pero tensiyonadong sandali, kumilos siya. Unti-unting bumuka ang kanyang mga mata, una’y malabo, hanggang sa tuluyang tumapat sa mukha niya. Isang bahagyang hinala’t malamyang ngiti ang yumuko sa kanyang mga labi. “Nasa langit ba ako?” bulong niya. “Siguro ikaw ay isang magandang anghel.” Nabitin ang kanyang hininga. Pumasok ang init sa kanyang mga pisngi, at biglang kumabog ang kanyang puso kahit pa sa sitwasyon na iyon. “A-Ako po ay sobrang nagsisisi,” aniya, bagamat hindi niya mapigilang ngumiti nang kaunti. Bahagyang umangat siya, habang bahagyang napipi sa pag-iiling ng kanyang ulo. Mabilis na ipinasok ni Celeste ang kanyang kamay sa kamay niya, upang patatagin siya. Hindi na niya binitawan ang kamay niya. “Sa tingin ko, mas masahol pa rin akong nakilala dati,” sambit niya nang mahinahon. Hindi man alinman sa kanila ang nagtangkang umalis; ang rumaragasang alon ang bumubuo sa katahimikan habang may hindi nasasabi—at kagiliw-giliw—na nagsisimula nang mabuo sa pagitan nila...