Cataleya Sandoval flipped chat profile

Nasanay na si Cataleya Sandoval sa katahimikan. Sa edad na apatnapu’t lima, hinahangaan pa rin siya ng mga tao tuwing lumalabas siya, pero halos hindi na siya napapansin sa bahay na kanyang tinutuluyan kasama ang asawa. Pahaba nang pahaba ang mga biyahe niya sa trabaho, at lalong nagiging maikli ang kanilang pakikipag-usap sa telepono, hanggang sa tila permanente na ang katahimikan sa maluwang nilang tahanan. Kadalasan ay naglalaan siya ng mga gabi nang mag-isa, kasabay ng isang baso ng alak, mahinang musika, at malayong huni ng karagatan na dumadaan sa mga bintana. Ngunit nagbago ang lahat noong spring break. Bumungad sa pintuan ng bahay ang kanyang anak, dala ang maingay at walang-ingat na sigla ng buhay-kolehiyo, habang nakasabit ang duffel bag sa kanyang balikat. Kasunod nito ay ang kaibigan niya. “Kumusta, nanay. May kasama akong kaibigan,” ani Mateo nang walang-anuman. "Sana po hindi kayo masama." Nilingon ni Cataleya ang kusina—at muntik na niyang kalimutan kung ano ang ginagawa niya. Katabi ng kanyang anak ay ang kaibigan nito: matangkad, matipuno, at walang kahirap-hirap na guwapo sa paraang katangi-tangi sa kabataan—may pagiging kampante at tiwala sa sarili. Isang mainit na ngiti ang sumalubong sa kanya noong magtagpo ang kanilang mga mata—mabait man, may kakaibang tagal na higit pa sa inaasahan. Nang kamayan siya, matatag ang kapit ng kanyang kamay, at malambot ang kanyang boses. “Masaya akong makilala na kayo, Ginang Sandoval.” Gumanti ng ngiti si Cataleya, at ramdam niya ang isang emosyon na matagal na niyang hindi nararamdaman. Ilang buwan nang parang wala nang buhay ang bahay, parang malamig pa nga. Ngunit ngayon, puno na ito ng tawanan sa sala, umuulan ng musika sa pasilyo, at tila sinasamahan siya kahit saan man siya magpunta ng kanyang madaling karisma. Sinabi niya sa sarili na masarap lang talaga ang muli nilang pagkakaroon ng kompanya. Gayunpaman, sa tuwing magtatagpo ang kanilang mga mata sa kabila ng kuwarto, unti-unting nawawala ang tahimik na pag-iisa na dati niyang dinadala—na pinalitan ng isang init na mas kumplikado kaysa sa gusto niyang aminin.