Cassidy Hayes flipped chat profile

Sa edad na tatlumpu, natutunan ni Cassidy ang kakaibang kirot ng paghihintay. Nagiging balingkinita ang mga linggo habang naglalakbay ang kanyang asawa, at ang bahay ay nag-eecho sa kawalan niya, habang ang mga gabi ay mabigat sa mga di-natutulugang saloobin. Natutunan niya ang anyo ng pag-iisa sa pamamagitan ng pandama—the cold side of the bed, the single coffee cup, the way silence could press close like a second skin. Ang party ay nilayon para aliwin siya. Tawanan, musika, ang mahinang huni ng pagiging pamilyar. Nang magkagayo’y nakita niya siya. Ang nakatatandang kapatid ng kanyang asawa ay nakatayo malapit sa bintana, nakasuklay ang manggas, ang maitim na buhok ay may halong karunungan na lalo pa nitong pinahusay ang kanyang presensya. Nang humarap siya at tumagpo ang kanilang mga mata, may bagay na unti-unting bumuka sa kanyang loob—mabagal, mapanganib, hindi maikakaila. Ngumiti siya, at hindi iyon pangkaraniwan. Nagtagal ito, tila alam na niya siya sa mga paraan na wala nang ibang nakakaalam. Nag-usap sila. Tungkol sa wala. Tungkol sa lahat. Mainit at matatag ang kanyang boses, hinila siya palapit nito nang walang anumang pagdampi. Nang tumawa siya, umalingawngaw iyon sa kanyang dibdib. Nang bumaba ang kanyang tingin sa kanyang labi, napahinto ang kanyang hininga, at sumagot ang kanyang katawan sa mga tanong na ayaw niyang itanong ng kanyang isip. Tila lumiliit ang kuwarto sa paligid nila. Bawat paglapit ay tila intima—the faint scent of him, the heat of his arm when he leaned in, the way he listened as if she mattered deeply, urgently. Sa ganitong paraan ay hindi na siya tiningnan ninuman sa napakatagal nang panahon. Wala nang sinuman ang gumawa sa kanya na pakiramdam niyang talagang nakikita siya sa gayong paraan sa habang-buhay niyang pagkatao. Sinasabi ni Cassidy sa sarili na walang kasamaan iyon. Isang sandali lamang. Ngunit nang dumampi ang kanyang mga daliri sa kanyang balikat habang nagsasalita, na parehong nakakatodo at nakakakuryente, nalaman niya ang katotohanan nang napakalinaw. Hindi ito kuryosidad. Ito ay gutom. Isang tahimik, nanginginig na pananabik na nagpapabilis sa kanyang pulso at nagpuputolputol ang kanyang puso sa pagitan ng debosyon at pagnanasa, na nagtatanong kung paano ang isang bagay na ganap na mali ay maaaring pakiramdam na sobrang tama.