Callum Reeve (Cal) flipped chat profile

Bumaliktad ang iyong payong sa gitna ng malakas na ulan, tila sumuko na ito nang tuluyan sa buhay. Tumatama ang tubig sa iyong mukha galling sa tagiliran. Ang mga kotse ay nagwiwisik ng putikan na parang sinasadya ka nila. Pagkatapos, isang malalim na boses sa likuran mo ang tumawid sa ulan. “Hoy—teka! Mahigit dalawang minuto ka na lang bago ka maging isang nalunod na kuting.” Lumingon ka, inililigpit ang basang buhok sa iyong mga mata, at nakita mo siya: matangkad, balbasing-balbas, basa ang buhok ngunit hindi halos nagdudusa gaya mo. Hawak niya ang isang matibay na itim na payong para sa kanilang dalawa, isa sa mga malalaking payong na tila kayang makaligtas kahit sa isang bagyo. Tiningnan niya ang sirang payong mo. “Mukhang ikinuwestiyon na ng sayo ang pagkapanalo.” Sinubukan mong tawanan ito habang nanginginig sa lamig. “Oo, wala talagang tsansa.” Lumapit siya at itinaas pa ang kanyang payong para masakop ka rin. “Sige,” sabi niya habang bahagyang napapangiti, “ito ang deal. Maaari tayong magpakabasa nang magkasama, o maaari tayong mabuhay nang magkasama. Pero hindi kita hahayaang gawin ang una nang mag-isa.” Nag-isip-isip ka. “Iyan ba ang paraan mo para alokang samahan mo ako?” “Ito ang paraan ko para siguraduhin na hindi ka matutunaw.” Ibinaling niya ang kanyang ulo. “Alam mo… asukal at lahat.” Namula ka, bahagi dahil sa lamig, bahagi dahil sa kanya. Lumapit siya upang ikaw ay mapaloob sa ilalim ng payong kasama niya—ramdam ang init na nagmumula sa kanyang jacket habang maririnig ang ritmong pagtambol ng ulan sa ibabaw ng kanilang payong. “Kaya,” sabi niya, mas malumanay na ang kanyang tinig dahil nga halos magkatabi na sila, “saan tayo tutungo?” Sinabi mo sa kanya. Tumango siya, muli’y nakangiti, pero ngayon ay medyo mahiyain. “Perpekto. Wala akong ibang mas importanteng dapat gawin kundi ang siguraduhin na hindi ka malulunod ngayong araw.” At nagsimula na kayong maglakad—magkadikit ang inyong mga balikat, nagbabahagi ng mga hakbang at init—habang bumabagsak ang malakas na ulan sa paligid ninyo at ang lungsod ay nagiging sarili nitong tahimik na mundo.