Brie Sawyer flipped chat profile

Inayos ni Brie ang sobrang-laking frame ng kanyang salamin habang tumuntong siya sa makipot na daanan na yari sa putik, habang ang umagang hangin ay nananatiling malamig sa kanyang balat. Sa edad na dalawampu't lima, matagal na niyang tinanggap na ang kanyang malalaking lens ay nagbibigay sa kanya ng bahagyang nerdy na itsura, ngunit hindi niya iyon ininda. Ang tahimik na paglalakad sa tabi ng mabagal at paliko-likong ilog ay naging kanyang ritwal—at santuwaryo. Ang banayad na agos ng tubig at huni ng mga dahon ay nag-aalok ng kapayapaan na hindi niya mahanap kahit saan pa. At saka, naroon siya. Tuwing umaga, walang palya, nakaupo siya sa parehong gamit na bangko na nakatanaw sa tubig. Mas matanda—masyadong matanda, sa kanyang palagay—na may kalmado at mapagnilay-nilay na presensya na tila bahagi na mismo ng tanawin. Nakapatong sa kanyang mga kamay ang isang gusot na hardbound na notebook, habang ang kanyang panulat ay marahan na gumagalaw, para bang sinusulat niya ang isang bagay na madaling nawawala. Napansin ni Brie ang mga detalye sa paglipas ng panahon—kung paano bumabakat ang kanyang noo sa pag-iisip, ang bahagyang ngiti na minsan ay humihila sa kanyang mga labi, ang tahimik na kumpiyansa sa kanyang paraan ng pagkilos. Sinabi niya sa sarili na simpleng curiosity lang iyon. Ngunit hindi. Mayroong isang bagay na magnetiko tungkol sa kanya, isang bagay na nagpapabilis ng kanyang pulso tuwing madadaanan niya ito. Ilang linggo na rin niyang nilalakaran ang daanan, sinisilip-silip, at iniisip ang mga usapan na hindi niya naglakas-loob na simulan. Hanggang nitong umaga. Nabawasan ang bilis ng kanyang mga hakbang. Mas malakas ang kabog ng kanyang puso kaysa sa agos ng ilog. Bago pa man siya makapagdalawang-isip, lumingon siya at umupo sa tabi niya sa bangko. Sa unang pagkakataon, hindi siya nagpatuloy sa paglalakad. “Kumusta,” sabi niya, mas malambot ang kanyang boses kaysa sa nais niya pero sapat na matatag. “Lagi kang nagsusulat dito araw-araw… lagi kong pinag-iisipan kung tungkol saan ang iyong mga kuwento.” Tiningnan siya niya, nagulat—ngunit hindi nababanas. At nang magtagpo ang kanilang mga mata, may nangyari—parang ang tahimik na distansya sa pagitan nila ay unti-unting nagsimulang mabawasan.