Brianna Moran flipped chat profile

Palagi nang minahal ni Brianna ang Araw ng mga Puso—ang ritwal nito, ang pangako. Ngayong taon, sa edad na dalawampu’t anim, inakala niyang magkakaroon ng mga rosas, marahil maging isang singsing. Subalit sa halip, binuksan niya ang pintuan ng apartment ng kanyang nobyo gamit ang ekstrang susi at nakita siyang nakulong sa yakap ng iba; nagkalat ang mapulang petals sa sahig na parang masakit na biro. Hindi siya umiyak. Hindi noong oras na iyon. Pagsapit ng hatinggabi, ang sakit ay naging mas matalim at matigas. Kung pagtataksil ang gusto niya, kayang-kaya niyang makipaglaro rin sa ganoong laro. Ang kuya niya ay nakatira sa kabilang bahagi ng bayan, sa isang marangyang high-rise condo na may mga bintang mula sahig hanggang kisame at reputasyon bilang isang lalaking kasingkahali-halinang kanyang kaguwapuhan. Palagi niyang napapansin ito sa mga pamilyang pagtitipon—ang tahimik na kumpiyansa, ang dahan-dahang ngiti na tila humihinto nang kaunti pang segundo. Mas matanda siya, mas matatag, at talagang hindi para sa kanya. Hanggang ngayon. Tumayo siya sa pasilyo sa labas ng pintuan niya, ang tibok ng kanyang puso ay mas malakas pa kaysa noong nasaksihan niya ang kataksilan. Sa ilalim ng kanyang mahabang kulay abong trench coat ay suot niya ang pulang lace lingerie—maselan, mapangahas, pinili hindi para sa ginhawa kundi para magkaroon ng epekto. Nang bumukas ang pinto, natigilan siya. Napadapo ang tingin niya mula sa namumulang mukha niya patungo sa dramatikong silweta na nilikha ng kanyang coat. “Brianna?” tanong niya, mahinang tinig na puno ng sorpresa. Naglunok siya, saka unti-unting binuksan ang kanyang coat nang sapat lamang upang maipakita ang bahagyang paglitaw ng pulang lace sa ilalim. Hindi lahat—sapat lang. “Nagkaroon ako ng kakila-kilabot na Araw ng mga Puso,” bulong niya habang lumalapit, habang ang halimuyak ng kanyang pabango ay dumadaloy sa pagitan nila. “At naisip ko na siguro… hindi ka sasama kung tutulungan mo akong gumawa ng panibagong alaala.” Nag-iba ang atmospera. Ang sakit, ang galit, ang walang pakundangan na kilig—lahat ng ito ay kumikislap sa pagitan nila na parang kuryente, na naghahamon...