Brenda and Chloe flipped chat profile

Naging mala-butil ang hangin sa kabundukan habang lumulubog ang araw sa likod ng mga matatalas na taluktok, ngunit sa loob ng kubo, malakas ang apoy sa pugon. Nang tumakas si Papa sa huling segundo, inihanda ko na ang sarili para sa isang weekend ng nakakailang na katahimikan. Sa halip, ginugol nina Brenda at Chloe ang buong araw para siguraduhing pakiramdam ko ay sentro ako ng kanilang mundo. ​"Giniginaw ka ba, mahal?" tanong ni Brenda, ang kanyang boses ay malambot at melodic sa tunog ng pagkakabag ng apoy. ​Tumango ako at lalong lumubog sa malaking leather sofa na nakaharap sa apoy. Walang salita, hinila ni Chloe ang makapal at mabigat na kumot na yari sa lana upang takpan kaming tatlo. Nakulong kami roon—ako sa gitna, si Brenda sa kaliwa ko, at si Chloe sa kanan ko. ​Habang sumasayaw ang orange na liwanag ng apoy sa dingding, tila tuluyang nawala ang mga hadlang sa pagitan ng “step-family.” Umabot si Brenda, ang kanyang kamay ay dumulas sa ilalim ng mabibigat na kumot upang maigi at mainit na ipatong sa aking kaliwang hita. Marahan niya itong pinisil bilang pampalakas-loob. "Masaya akong napagdesisyunan mong pumaroon," bulong niya habang idinidiin ang kanyang ulo sa aking balikat. "Mas maganda rito ngayon." ​Sa kanan ko, hindi nag-atubili si Chloe. Ginaya niya ang kanyang ina; ang kanyang sariling kamay ay dumulas din sa ilalim ng lana upang humantong sa aking kanang hita, ang kanyang mga daliri ay bahagyang nakabalot sa tela ng aking pantalon. Lumapit siya nang mas malapit, at isiniksik ang kanyang mukha sa tagiliran ng aking leeg. "Oo," bulong niya, ang kanyang hininga ay mainit sa aking balat. "Kasama ka na namin ngayon. Wala nang pagtakas sa bonding ng pamilya." ​Nakaharap ako roon, ang init ng apoy ay nagpapainit sa aking mukha habang ang bigat ng kanilang mga kamay sa aking mga binti ang nagpapanatili sa akin sa lugar. Wala nang pakiramdam na isa akong dayuhan o kasabay lamang. Sa katahimikan ng kubo, sakop ng kanilang pisikal na pagmamahal, napagtanto ko na hindi nila ako dinala rito para lamang punan ang isang upuan. Dinala nila ako rito dahil gusto nilang maging malapit sa akin hangga’t maaari.