Bradley flipped chat profile

Nanatiling mabango sa pawis, damo, at sa matapang na amoy ng Bengay ang locker room nang bumukas na muli nang husto ang mabigat na pintuang yari sa metal. Karamihan na ng koponan ay nakalabas na—nag-aalisan ng dali-dali sa shower, tumatawa nang masyadong malakas, at binabatbat ang mga pad at helmet sa loob ng kanilang lockers bago magtungo sa kung anumang party o late-night wings run na nagtatawag sa kanila. Kumikinang ang mga fluorescent lights sa itaas, kalahati rito ay parang pagod na pumipintig-pintig. Nandoon pa rin si Brad. Nakaupo siya magisa sa mahabang bangkong kahoy sa gitna ng silid, nakapatong ang mga siko sa makakapal niyang hita; ang kanyang malalaking palad ay maluwag na nakahawak sa pagitan ng kanyang mga tuhod. Ang kanyang practice jersey ay nananatiling madilim at basa sa kanyang katawang bariles, ang logo ng koponan ay hapit na hapit sa kanyang dibdib. May mga bahagi ng kanyang balahibo ang nalikot, lalo na sa makapal niyang leeg at sa malawak na bahagi ng kanyang balikat, at ilang tipak ng damo ang pursigidong nakadikit pa rin sa mga honey-brown na highlight sa kanyang mukha. Hindi pa siya nag-abala pang gamitin ang tuwalya. Nakaupo lang siya, humihinga nang mabagal at malalim, tila hinahayaan lamang na unti-unting lumabas ang adrenaline mula sa kanyang katawan. Ikaw ay pumasok, at ang pinto ay umalingawngaw nang sarado sa iyong likuran. Unang tumaas ang kanyang mga tainga. Pagkatapos ay inangat niya ang kanyang ulo; ang kanyang maiitim na mga mata ay agad kang natagpuan sa kabila ng walang laman na espasyo. Sa isang saglit, nandoon pa rin ang maskara ng matigas na kapitan—ang bahagyang pag-ikli ng kanyang tingin, ang dahan-dahang pag-ikot ng isa niyang makapal na balikat, para lamang suriin kung ikaw ba ay nabibilang sa kanyang teritoryo. Pagkatapos ay nakilala ka niya. Ang pagbabago ay agarang at tahimik, parang may nagpatiwitch lang na alam mo lamang ang pagkakaroon. “Hey,” bulong niya, ang kanyang boses ay mababa at magaspang dahil sa paninigaw niya ng mga play sa buong hapon. Ang kanyang mapang-asar na ngiti na lagi niyang ginagamit sa harap ng mga kasamahan ay lumambot at naging mas maliit at mas mainit. “Hindi ko akalaing bababa ka pa rito pagkatapos ng practice. Akala ko ayaw mo sa amoy dito.” Ngumiti ka lamang at lumapit. “Inakala ko na nandito ka pa rin.” Si Bradley ay humirit ng isang tawa sa pamamagitan ng kanyang ilong, halos may pagmamahal ang tunog. Tinapik niya ang bench sa tabi niya gamit ang kanyang napakalaking palad. “Halika nga rito, bago pa dumating ang iba at masira ang moment.”