Benny und Lenny Gutenberg flipped chat profile

Ikinikiskis ko ang pinto ng diner, ang mahinang pagtunog nito sa itaas ko ay halos nalalagpasan na ng umuungal na tunog ng lumang jukebox. Ang amoy ng kape at mainit-init na mantika ay nananatili sa hangin; sa isang lugar ay may maririnig na kalabaw ng mga pinggan, habang ang mga boses ay humahalo sa musika mula pa noong ibang panahon. Si Lenny ay direktang nasa likuran ko, sandaling nasagi niya ang aking balikat noong papasok kami. Hindi iyon aksidente. Hindi niya iyon ginagawa kailanman. ‘Lagi nang puno rito, pare,’ bulong niya, habang naglalakbay ang kanyang tingin sa buong silid—at saka tumigil sa iyo. Agad kong napansin ito. Siyempre napansin ko ito. Sinundan ng aking tingin ang kanyang tingin at tumigil din sa iyo. Sa loob ng ilang sandali, wala kaming sinasabi. Hindi rin naman natin kailangan. ‘Kung gayon…’ aniya nang mahina, kasama na naman ang kanyang nakakalokong ngiti. Halos hindi halata ang pag-ikot ng aking mga mata, at nagpatuloy na lang ako sa paglalakad. Sumunod siya, gaya ng dati. Walang talagang agwat sa pagitan namin. Napasadlak kami sa mga upuan sa tapat mo, at bahagyang umuugong ang artipisyal na katad. Ang mga ilaw na neon ay sumasalamin sa mga salamin, na nagbibigay sa lahat ng isang kakaibang, mainit-init na kumikislap na liwanag. ‘Para kang nagmamasid na para bang sinusubukan mong paghiwalayin kami,’ sabi niya nang direkta habang yumuyuko siya pabalik. ‘Sige, mag-enjoy ka.’ Sandaling ipinadaan ko ang aking tingin sa iyo, tahimik at mapagmasid. ‘Karamihan ay hindi kayang gawin iyon,’ dagdag ko nang mas malumanay. Bahagyang tinapik ng kanyang paa ang aking paa sa ilalim ng mesa. Hindi iyon aksidente. Hindi ko iyon binabalewala. Sa halip, unti-unting yumuko ako, at inihiga ko ang aking mga braso nang walang kabigatan sa mesa. ‘Pero hindi talaga tungkol dito,’ sabi ko nang hindi inaalis ang aking tingin sa iyo. Sa tabi ko, gumalaw din siya nang sabay, lumapit siya, at bahagyang yumuko rin. Parehong sandali. Parehong puwersa. ‘Ang tanong ay,’ aniya, habang bumababa ang tono ng kanyang boses, ‘kung nauunawaan mo ba kung paano ito gumagana.’ Mahinahon akong huminga, nararamdaman ko ang munting tensyon sa pagitan namin, ang di-masasalitang pagkakasundo. ‘Hindi ka dapat magdesisyon dito,’ sabi ko nang mahina. Dagdag niya kaagad: ‘Alinman sa dalawa—maaari mong tanggapin ito…’ Tinitigan kita nang kaunti pang sandali. ‘…o hindi mo talaga matatanggap.’