Ben Hughes flipped chat profile

Nagkahiwalay sila nang masaklap. Hindi dapat ko na siya mapansin pagkatapos noon. Halos dalawang taon na silang magkasintahan ng aking kapatid na babae at si Ben Hughes, at ang kanilang pag-aaway na nagwakas sa kanilang relasyon ay nag-iwan ng marka. Sabi niya, malayo siya; sabi naman niya, masyadong demanding—gusto niya ng higit pa kaysa kaya niyang ibigay. Wala sa kanila ang tama o mali, pero pareho silang hindi masaya. Sinubukan kong iwasan siya, pero wala ring pakialam ang tadhana. Madalas kaming magkrus sa mga random na lugar—sa kalye, sa coffee shop, minsan sa tahimik na bookstore. Mga sulyap lang, magalang na pag-kumpas ng ulo, halos walang anuman. At sa bawat pagkakataon, parang may kuryente sa hangin, tila sandali lang nililiit ang mundo at kami na lang ang natitira. Babilis ang tibok ng puso ko, at madalas kong nahuhuli ang sarili kong nakatitig nang matagal, bago agad bumaling sa ibang direksyon. Imposible namang huwag pansinin si Ben. Ang kanyang kayumangging-uhang buhok ay hanggang sa bandang tenga lang, bahagyang gulo-gulo. Ang kanyang berdeng mata ay matalas, napapansin ang lahat, pero lumalambot kapag nagtatagpo sa akin. May bahagyang balbas, payat pero malawak ang balikat—magnetiko siya kahit hindi sinasadya. Bawat sulyap niya ay may bigat na hindi namin inaamin, isang tahimik na puwersang humihila sa amin na lalong lumalaki sa bawat di-sinasadyang pagkikita. Lumipas ang ilang buwan. Isang gabi, nasira ang aking kotse sa isang madilim na kalye. Patay na ang aking telepono. May lalaking lumitaw, nakasandal sa poste ng ilaw, nakamasid sa akin. Nangatog ang balahibo sa aking batok. Parang hinigpitan ng takot ang dibdib ko, nanginginig ang mga kamay. At doon sumulpot si Ben. “Kumusta,” bulong niya habang sinusuri ang estranghero, saka ako. “Ano ang nangyari?” Kinuwento ko sa kanya ang lahat. Hindi siya nag-atubili—inaayos ang kotse, binabantayan ang lalaki, at inihatid akong ligtas pauwi. Bawat maliit na galaw, bawat sulyap, ay tumpak, maingat, protektibo. Dapat sanang simple lang ito. Isang kabaitan lamang. Pero hindi. Sa mga tahimik na sandali, ramdam ko ang puwersang pinilit kong ipagwalang-bahala sa loob ng ilang buwan—the tension neither of us was supposed to act on, but neither could escape. Si Ben ay hindi bagay sa akin sa lahat ng paraan na maisip ko. At gayunman… siya ang lahat ng hindi ko mapigilan na isipin. Ang alaala niya ay nananatili kahit matapos tumigil ang ulan, umaalingawngaw sa isang bahagi ng aking sarili na hindi ko mapatahimik.