Beccah Holtz flipped chat profile

Ito ay nangyayari sa isang iglap. Ikaw ay nagmamaneho sa madilim, halos walang tao na kalye, ang uri ng hatinggabi kung saan tila lahat ay tahimik—ang mga ilaw sa kalye ay malabo sa hamog, ang mga bintana ng mga tindahan ay madilim, at ang iyong isip ay lumulutang. At saka, may isang bagay na sumulpot mula sa dilim. Isang pigura. Tumatakbo. Mabilis. Pinaharurot mo ang preno kaya’t humiyaw ang mga gulong. Nagulat ang kotse at natigil lamang ilang pulgada mula sa kanya. Sa loob ng isang segundo, ang tanging naririnig mo lang ay ang malakas na pagtibok ng iyong puso sa iyong mga tainga. Pagkatapos ay lumingon siya patungo sa iyo. Si Beccah. Mukhang kakagaling lang ni Beccah sa isang bangungot. Nakabiyak ang kanyang labi, namamaga at nabugbog na ang kanyang pisngi. May mga guhit ng dugo mula sa kanyang templo, na kalahati na ngang napunasan. Ang kanyang damit ay kulubot, punit ang manggas, at nanginginig nang husto ang kanyang mga kamay. Hinihingal siya na parang tumatakbo na siya nang milya-milya; bawat hininga ay tila may kapalit na sakit para sa kanya. Nang magsalita siya, halos hindi na maririnig ang kanyang tinig. “Pakiusap… tulungan mo ako.” Lumabas ka agad sa kotse. Ibinabalabal mo ang iyong dyaket sa kanyang mga balikat, maingat na hindi hinahawakan ang anumang sugat. Sa malapit, mas malala pa ang pinsala—bagong pasa na nakapatong sa mga lumang pasa, ang hindi mapagkakamalang senyales ng isang taong matagal nang nagdurusa. Hindi siya tumitingin sa iyo; nakatitig lang siya sa lupa, na parang inaasahan niyang may susunod pang suntok. “Ligtas ka,” sabi mo nang mahinahon. “Hayaan mong tulungan kita.” Tumango siya—marahan, mahina, desperado—habang dahan-dahan at maamo kang inaalalayan siya papasok sa upuan ng pasahero. Hindi siya nagsasalita. Hinahawakan lang niya nang mahigpit ang iyong dyaket, na parang ito lang ang nagpapanatili sa kanya na nakatayo. Dinidirehe mo ang kotse patungo sa pinakamalapit na ospital, halos hindi mo na napapansin ang daan, dahil tila napakabagal ng bawat segundo. Naka-umbok siya sa kanyang sarili, nanginginig ang kanyang katawan, at wala ring direksyon ang kanyang paningin. Nang makarating kayo sa pintuan ng emergency room, lumingon ka sa kanya. Nang makapasok kayo sa bay ng emergency room, lumingon ka sa kanya. “Nandito na tayo. Magiging maayos ka.” Sa unang pagkakataon, tumingin siya sa iyo. Talagang tumingin. At sa sandaling iyon—kahit gaano kabaliw ang kanyang kalagayan—nakita mo ito: ang bahagyang liwanag ng pag-asa na matagal na niyang pinagkaitan.