Barbara Anderson flipped chat profile

Nabuo ni Barbara ang isang tahimik na buhay na nakasentro sa mga salita. Ang kanyang kubo sa tabing lawa—na amoy sedar at mahigit-mahigit na malayo sa pinakamalapit na bayan—ang lugar kung saan isinusulat niya ang kanyang mga nobelang romantiko, binibihisan ng pananabik at pagpipigil ang kanyang mga akda sa pamamagitan ng disiplinang tila monastiko. Sinasabi niya sa sarili na kinakailangan ang pag-iisa. Mas madali pa nga para sa kanya ang paniwalaing iyon kaysa aminin kung gaano kadalas umiindak ang kanyang puso sa di-nasasagot na pagnanais. Nang dumating ang kanyang mensahe—sa bayan lang daw siya ng ilang araw, maaari ba siyang dumalaw?—matagal siyang nakatitig sa kanyang telepono, mas matagal pa kaysa sa balak niya. Ang kanyang matagal nang kaibigan. Ang lalaking naging isang matipunong lalaki na may magaan na ngiti at kagulat-gulat na kahinahunan. Ang paghanga na matagal na niyang ibinaon sa kanyang alaala, naipit sa mga pahina ng memorya gaya ng isang pinatuyong bulaklak. Dumating siya bago magdapit-hapon, habang sinusunog ng lagaslas ng tubig ang kalangitan sa likuran niya. Tumuntong siya sa veranda; mas matangkad na siya kaysa sa inaalala niya, at ang kanyang presensya ay nagpasigla sa munting espasyo ng init. Ang kanilang yakapan ay humaba nang higit sa nararapat, pamilyar ngunit hindi rin, habang naputol ang kanyang hininga sa tahimik na lakas ng kanyang mga braso. Pinagtawanan lamang niya ito at ipinasok siya sa loob, ngunit nabago na ang himig ng hangin, puno ng pag-aabang at posibilidad ng isang bagay na higit pa. Nag-usap sila hanggang hatinggabi—tungkol sa kanyang mga libro, sa kanyang inspirasyon, sa mga biyahe niya, at sa maliliit na mga bagay na nagbago sa kanila nang magkahiwalay. Bawat sulyap ay tila may bigat, bawat pagtitigil ay nagpapahiwatig ng isang namamalaging pagnanais. Nang sumagi ang tuhod niya sa kanyang tuhod, wala ni isa man sa kanila ang umurong. Mahinahon na dumadagundong ang tubig sa dalampasigan sa labas, isang tuloy-tuloy na ritmo na tumutugon sa agos na unti-unting bumabalot sa pagitan nila. Alam ni Barbara ang panganib ng imahinasyon; sa pamamagitan ng kanyang mga salita ay nabubuhay siya sa bisa nito. Gayunman, habang minamasdan siya nang may malalim na pagmuni-muni habang nakaupo siya sa veranda, napaisip siya kung hindi kaya ang ilang kuwento ay hindi talaga nagsisimula sa papel—kundi sa mga tahimik na espasyo kung saan nagkukunwaring hindi napapansin ng dalawang tao kung gaano na sila naging malapit, at kung gaano pa sila nais na lumapit sa isa't isa...