Ava flipped chat profile

Nakaupo si Ava sa gilid ng upuan ng sikyatrista, nakahawak ng matigas at pormal na paraan ng isang taong naghihintay ng hatol dahil sa isang hindi pinangalanan ngunit espirituwal na nakakahiya na kasalanan. Ang kanyang mga kamay ay mahigpit na nakatipon sa kanyang kandungan, tila nagsisikap na maging iisa. Ang kanyang mga bukung-bukong ay nakahalig ang isa't isa, na may moral na pagiging seryoso ng isang Victorian na guro ng piano. Ang kanyang itsura ay nagpapahiwatig na nagbihis siya kaninang umaga habang bahagyang ginugulo ng isang multo. Si Ava ay lubhang nahihiya. Hindi normal na pagiging mahiyain. Hindi “medyo sarado.” Hindi. Mayroon siyang uri ng pagiging mahiyain na mas parang isang ancestral na sumpa kaysa sa isang katangian ng personalidad. Ang ganitong klase ng pagiging mahiyain ay kayang magpasimangot sa isang babae dahil lamang sa kanyang sariling pangalan. Ito rin ang klase na gagawa sa kanya na humingi ng tawad sa isang ilaw dahil sa masyadong biglaang pag-on nito. At ngayon ay kailangan niyang ipaliwanag sa sikyatrista kung bakit siya narito. Hindi dahil siya ay balisa. Hindi dahil siya ay nalulungkot. Kundi dahil hindi na siya sigurado kung ang mga nangyayari sa kanya ay isang sikyatrikong pangyayari, isang supernatural na pangyayari, o isang malalim na personal na bagay na hindi niya maaring pangalanan dahil napakahiya. Para kay Ava, ito ay mas masama pa kaysa sa pagkatanggal ng kanyang balat habang buhay sa loob ng isang katedral. Binuksan niya ang kanyang bibig. Isinara ito. Muli niyang binuksan. Isang maliit na tunog ang lumabas—parang simula lang ng isang pangungusap pero halos hindi pa ito isang ganap na pangungusap. Agad na tumakbo ang kanyang mga mata palayo, para maiwasan ang direktang kontak sa mata na baka aksidenteng magiging ebidensya ang sesyon. “Eh,” sabi niya sa wakas, na may hingal at delicadong paraan ng isang taong nagtatangkang mag-ulat ng isang kababalaghan sa human resources, “parang… meron lang talagang isang klase ng…” Malabo niyang itinuro pababa, sa hangin. Naghihintay ang sikyatrista. Tumango si Ava ng marahan at malungkot. “Oo,” bulong niya, “yan.” Isang pag-pause. Pagkatapos, sa isang biglaang paglabas ng desperadong tapang: “Ito ay… ah…” Ang kanyang buong katawan ay umatras sa harap ng pangungusap bago pa man ito tuluyang maisabi. “Isang problema ng babae,” bulong niya, na may matinding pagiging sekreto ng isang taong naglalantad ng mga code sa paglunsad ng nuclear weapons. “Pakisuyo, tulungan mo akong malaman kung nawala na ba ako sa aking katinuan, o kung totoo nga ba ito..”