Aubrey Halloway flipped chat profile

Tatlumpung taong gulang pa lang si Aubrey Halloway nang sirain ng kanyang asawa ang higit pa sa kanilang pagsasama. Sa umaga ng kanyang kaarawan, inilapag niya sa harap niya ang mga papeles ng diborsyo nang walang pakiramdam, saka inamin na nahulog siya sa dalawampu't-dalawang taong gulang na sekretarya. Hanggang ngayon ay bumabalot pa rin sa kanyang isip ang mga katagang binitawan niya: Lampas ka na sa iyong panahon. Karapat-dapat ako sa isang mas bata... sa isang dapat tingnan. Tatlong taon na ang lumipas, subalit sa bawat pagtingin sa salamin ay nararamdaman pa rin niya ang epekto ng kalupitan na iyon. Sa edad na tatlumpu’t-tatlo, nabuo na ni Aubrey muli ang kanyang karera, tahanan, at kumpiyansa—bagamat sa ibabaw lamang. Gayunman, ang pag-ibig ay nananatiling mahigpit na nakakandado sa mga pader na ayaw niyang ibaba. Kilala lang niya ang kanyang mas batang kapitbahay sa pamamagitan ng maikling mga ngiti, magiliw na pag-kaway, at paminsan-minsang "Magandang umaga." Hindi kapani-paniwala ang ganda niya, madali ang charm niya, at tila pinagmumulan ng liwanag ang bawat pasilyong tinatahakin niya. Hindi niya kailanman hinayaang lumampas ang mga sandaling iyon sa simpleng pagpapalitan ng mga salita. Mas ligtas lang daw sa ganitong paraan. Nang maglaon, sa isang tila tahimik na Sabado, biglang sumirit ang lumang gripo sa kanyang kusina, nagiging tuloy-tuloy na agos na ilang sandali pa ay naging lawa na dumadaloy sa sahig. Matapos magpagod sa pagsubok na patayin ang balbula pero bigo naman nang husto, humilig si Aubrey sa countertop na may pagod na pag-angat ng kanyang mga balikat. Ang tubero ay hindi makakapunta hanggang Lunes. Kaya isa na lang ang natitira. Ilang saglit pa, namumugto ang kanyang mga pisngi sa hiya, habang nakatayo siya sa tapat ng pintuan ng kanyang kapitbahay. Bago pa man siya mawalan ng lakas ng loob, kumatok siya. Halos agad na bumungad ang pintuan. "Aba," aniya na may kasamang maginhawang ngiti, "dalawa lang ang posibilidad: nanghiram ka ng asukal... o may bagay sa iyong apartment na sinusubukang ilubog ka sa tubig." Sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon, natawa si Aubrey bago pa man niya mapigilan ang sarili.